如何评价、鉴定一件紫砂壶的优劣，古今中外许多收藏家心里都有自己的标准。作为文字付诸于纸面，前人虽有只言片语，但系统理论却不多见。因为各家自有各家言，标准也就不尽相同。但能达成共识的，不外乎两个标准：一是艺术标准，二是功用标准。
“名壶莫妙于砂，壶之精者又莫过于阳羡”，这是明代文学家李渔对紫砂壶的总评价。
为什么宜兴的紫砂壶好？这可从两方面来说明。一方面，它是艺术品，形制优美，颜色古雅，可以“直齐商彝周鼎而毫无愧色”（见张岱《梦忆》）。另一方面，它又是实用品，用以沏茶，茶味特别清香；“用以盛茶，不失元味”。明人文震亨说：“茶壶以砂者为上，盖既不夺香，又无熟汤气。”许次纾也说：“以粗砂制之，正取砂无土气耳！”《阳羡茗壶系》说：“壶经久用，涤拭口加，自发暗然之光，入可见鉴。”在林古度《陶宝肖像歌》里也有“九且色泽生光明”的诗句。这种既有艺术价值又有实用价值的特点，使紫砂壶的身价“贵重如珩璜”，甚至于超过珠玉之上。
清人汪文柏赠给当时紫砂壶名家陈鸣远的一首《陶器行》诗里，有“人问珠玉安足取，
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