雍和宫的腊八粥

腊八盛典。
　　到了清代，喝腊八粥之风已普及全国各地，北方尤甚，其花样之多，排场之大，令人叹为观止。当时的皇宫几乎已视之为“圣物”。现在北京城内着名的大寺院雍和宫里摆着的大铜锅，就是一个“铁证”。
　　这口大铜锅，重七八千斤，大得吓人；口径直达两米，宽得惊人，深度为一米五，深得怕人。令人看了，无不咋舌。这恐怕是世界上仅存的最大铜锅了。这口大铜锅，就是清代皇帝为了熬腊八粥而令人专造的。这口铜锅是有来头的。原来雍和宫是清代康熙皇帝第四个儿子胤祯的府邸，称为雍王府。胤祯用阴谋夺取帝位入主皇宫以后，就将雍王府改成了行宫，故称“雍宫”。胤祯定年号为“雍正”。
　　这个大阴谋家为了笼络人心，就命人铸造了这口大铜锅，从他继位的第三年也就是1725年起，每逢腊八，就以敬佛为名，用这口大锅熬煮腊八粥，并请喇嘛诵经，然后供佛并将粥分别赏赐各王公大臣食用。此后，几乎形成了一种大典的仪式，十分隆重。每年一进腊月，清廷的内务府就要准备好各种熬粥的原料，其中仅杂粮一项，就有小米、黄米、江米、高粱米、薏米、菱角米、莲米等；干果一项中，就有红枣、栗子、核桃仁、杏仁、花生仁、瓜子仁、棒子仁、桂圆、葡萄干、青红丝及果脯等。据史料记载，每锅粥要下小米十二石，杂粮、干果各百斤，其他原料配比也有定数，而且要根据火候需要按顺序下锅，十分讲究。所以，熬出的腊八粥不仅非常好吃，而且色泽鲜美。
　　这种粥在熬制时，还有一套礼法：腊月初七日一大早，有专门的监灶官员下令点火，一直熬到腊月初八凌晨，共熬六锅；到了佛祖成道的时刻，皇帝还要派钦差大臣，率领执事人等，庄严肃穆地奉行“佛前供粥典礼”；典礼时殿内钟声齐鸣，香烟袅袅，喇嘛们各就各位，齐诵经文，景况十分壮观。届时，第一锅粥得作为佛前供品；第二锅粥由内务府派专门人员，送到皇宫内院，献给皇帝和后妃，这锅粥比献给佛的要讲究的多，粥上面除码上各色精美的果料之外，还得用枣泥等堆塑出寿星老人、八仙之类，象抓福、禄、寿、禧等各种图案；第三锅粥由朝廷指派专门人员，赏赐给各王公大臣；其余三锅粥，也由专门官员负责，分赐给寺众人等，作为节日珍品享用。当时凡得粥者，大都引以为荣耀之事，有很多人还分出一些馈赠亲友。

　　雍和宫院内，至今还陈放着当年熬腊八粥的大铜锅。锅直径二米，深一米五，重约八吨。据《雍和宫志》记载，腊八盛典共分煞粥、供粥、献粥、舍粥四大幕。从腊月初一开始，总管内务府就派司员把上等的奶油、小米、江米、羊肉丁和五谷杂粮，以及红枣、桂元、核桃仁、葡萄干、瓜子仁、青红丝等干果一车车运来，到初五方始运齐。初七清晨开始生火，到初八凌晨粥才能全部熬好。一共熬六锅，第一锅供佛；第二锅献给皇帝及宫内；第三锅给五公大臣和大喇嘛；第四锅给文武百官及封寄给各省的地方大吏；第五锅分给雍和宫的众喇嘛；第六锅加上前五锅剩的，就作为施舍的腊八粥了。用的料当然一锅不如一锅好。
　　咸丰时，清朝的经济日益崩溃，所以腊八粥也越熬越少。到了光绪末年，就只熬一锅了。当时慈禧太后因有膳房饭局特制的蜜炒腊八粥，所以对雍和宫献来的粥连看都不看，只供在中正殿而已。清朝灭亡之后，雍和宫的腊八粥也成为历史了。