在古代,这个时节有禁火吃冷食的习俗。清明时节,严冬已去,春天来到,到处春光明媚。此时,也正是人们春游(古代叫踏青)的好机会。古人担心老弱妇孺因吃冷食而耐不住寒冷,为了防止寒食冷餐伤身,于是清明节期间有了踏青、插柳、放风筝、荡秋千、咸鞠、打马球、拔河、斗鸡等户外活动。从《红楼梦》中,也可知贾府十分重视清明活动,把采百草、放风筝、荡秋千作为清明时节活动的一个重要组成部分,充分体现了清明活动在民俗中的重要位置。所以古人在清明期间就有开展上述体育活动的习惯。
踏青娱乐,是清明节出城郊游的一种风俗。清明节期间,正值气温回升,春暖花开,是踏青郊游的极好时机。所以古人常把扫墓和踏青结合起来。清明踏青,最早的源头应是古之游春习俗。 《论语·先进》载, “暮春者,春服既成,冠者五六人,童子六七人,浴乎沂,风乎舞弓,咏而归”,说明上古之民早就有季春三月野浴、踏青的习俗习惯。
后来的清明踏青,应该说是发源于上古而又继承古代“上巳节”拔楔(在郊外水滨进行休浴,以达到洗除污垢、除灾去凶的目的)遗风的一种风俗活动。宋代的时