按照传统习俗，北方是腊月二十三或二十四过小年，浮梁地处江南，是腊月二十四过小年（但至今新平等地仍有部分人是腊月二十三过小年）。过小年是进入过年节期的标志日，是过大年的序幕。
小年之俗由来已久，早在两千多年前的汉代，人们过小年尊师敬长已成风俗。到了宋代，小年只在家内欢庆。后来过小年又增加了新的内容。清代姚兴泉《龙眠杂忆》中，记载安徽桐城一带过小年的情景时写道：“腊月二十四日晚，设酒以延祖先，自密室达门面，内外洞彻，灯烛辉煌，而花炮之声达于四巷，几与除夜无异，士人谓之过小年。”可见祭祀祖先已成为小年的重要活动。此外，过小年还有一个重要的礼俗，就是祭灶神。在浮梁多数地方，也有小年扫尘的习俗。
至今，浮梁乡下一些老住房的中堂太师壁上，仍见贴有“东厨司命”的灶神神位，也有在灶上或灶前设有灶神神位的。在一个砖封的灶司菩萨庙内，除了用红纸书写的灶神牌位，还有油灯、香炉，祭祀时供果、上香和添油发灯。大家认为灶神的职权是代天监视每家人的行为善恶，每年腊月二十四上天汇报，除夕时再返家续职。灶神的汇报决定着上天是赐福还是降灾，是让人穷还是让人富。于是信仰者担心灶神上天打小报告，只好跟灶神套近乎，俗称“媚灶”。所用的办法是上香、发灯、用供品（一般是用香五根、黄表三张、蜡烛一对、灶糖一块、雄鸡一只、粮食五种、清水一钵、新灶神一张、黄纸马二张等）祭祀，其用意是让灶神吃了嘴软，上天去只说好话，不奏坏事。另一种做法是用米糖祭祀，这种又甜又粘的“胶牙糖”，不仅粘住了灶神的嘴，也甜了灶神的心，让灶神能应民间所请“好事传上天，坏事丢一边”。此外，大人怕小孩冲撞灶神，洗碗洗筷时总是叮嘱子女不要毛手毛脚，以免磕碗碰盘，得罪了灶司菩萨。
据史料记载，祭灶最早作“纪灶”。古人从茹毛饮血到生火做饭经历了一个漫长而艰难的过程。由于早期的原始人类不会制造生火的工具，保存火种便成了一项重要工作，而看守火种的看火人也就成了重要人物。人们为了感谢他们，每年除夕都要举行“纪灶会”，顺便提醒大家重视防火、清理炉灶里的积灰。久而久之，纪灶会的主角即看火人便演变成了一种神祇，“纪灶会”也升级成为一种祭祀仪式，即“祭灶”。我国最初祭祀的灶神是一位女性，《庄子·达生》中记载“灶有髻”，这位神祇“著赤衣，状如美女。”汉代以后，出现了男灶神，这些灶神都是很有地位的人物。《淮南子·汜论训》云：“炎帝于火，死而为灶。”《五经异议》则称：“火正祝融为灶神。”人们让极受尊崇的炎帝和祝融来充当灶神，说明灶神的规格是很高的了。但是以后有关灶神的传说越来越多，灶神的地位也不断下降。到唐代又出现浪子张子郭为灶神的说法，唐人段成式《酉阳杂俎》卷十四载：“灶神名隗，状如美女，又姓张，名单，字子郭。夫人字卿忌，有六女皆名察洽，常以月晦日上天，白人罪状，大者夺纪，纪三百日，小者夺算，算一百日，故为天帝督使，下为地精。”原来这个张单是一个有六个女儿的人，常在每个月的月末上天向玉帝打小报告，被举报的人，大错则减寿300天，小错也要折寿100天。玉帝派他专司监察之职。灶神有如此权力，民间百姓哪敢怠慢？所以每到小年之夜，人们要特地对他礼拜一番。
浮梁流传的另一则灶王告状的故事，鞭挞了“小人得志便猖狂”的恶习。故事说民间有个小孩子长得浓眉大眼，是龙骨龙身、天子之命，长大后要当皇帝。玉皇大帝安排土地公公每天背他过河上学，暗中保护他。小孩的妈妈得知此事后，立刻变得飞扬跋扈起来，高声喊道：“等我儿子当上皇帝时，谁对不起我，我就叫我儿子整死谁。”她一边说，一边用一大把筷子敲打锅沿，震得灶神头疼不已，敲完后又把一大把筷子砸在锅头上，打得灶神爷浑身是伤。灶王爷忍辱负重，等到腊月二十四上天向玉帝告了状，玉帝一听大怒，嘴里说道：“这还得了，现在她儿子还没有当皇帝，她就敢这样。将来她儿子当上了皇帝，岂不连我也要打吗？”于是传旨撤销了她儿子预备皇帝的资格，并派神仙下凡换掉她儿子身上的龙骨。这天晚上，妈妈听到儿子呼疼不止，知道大事不好，于是叫儿子咬紧牙关，结果玉帝派来的神仙只换掉了这个小孩身上的龙骨，但未换掉这个小孩的一口牙齿。后来这个小孩虽未当上皇帝，但他有一副皇帝的金口玉牙。传说他长大后曾游历很多地方，做过一些好事。有一次他游历到浮梁北乡时正遇下雨，当他看到路边有几棵杉树时，便站在杉树下躲雨，结果浓密的杉树枝叶为他当伞挡住了雨水。雨停后，他感激地对杉树说：“发子发孙。”果真，经他这一说，后来人们砍倒杉树建房，被砍倒的杉树兜上便会自己长出新枝。砍倒的是一棵，长出来的是几棵甚至十几棵。而且过了十多年后，又成了有用之材。还有一次，他游历时又碰到下雨，可是附近没有杉树，只有松树，于是他便跑到松树下面躲雨。但是这棵松树叶是针叶型的，它挡不住下得很大的雨，把他淋得浑身透湿，像个落汤鸡、丧家犬。他气愤地对着松树骂道：“绝子绝孙。”这句话骂完以后，他又接着赶路，当他走到昌江河边过渡时，问船夫：“请问这渡船是用什么木材制造的？”船夫答道：“船帮、船板和挡板多用杂木和杉树，船底用的是松木。”他又问：“为什么船底一定要用松木呢？”船夫说：“松木不仅有韧性，而且长期浸在水中不会腐烂，有水底千年松之说。”他听说后心想这下完了，前不久他曾骂过松树“绝子绝孙”，如果松树绝种了，再用什么树做船底呢？不行！于是他对着松树改口说：“飞子成林吧。”从那以后，松树种子一成熟，便被风吹得到处都是，种子飞到那里，便在那里发芽生根，长大后成片成林，哪怕是种子落到石崖上，它也能在缝隙中顽强地生存成长，成为“傲青”的象征。
但是历史上许多文人墨客也借祭祀“人间司命主，天上耳目神”来诉说自己清贫的苦衷。唐代诗人罗隐在《送灶》诗中喟叹道：一盏清茶一缕烟，灶君皇帝上青天。玉皇若问人间事，为道文章不值钱。也有文人对祭灶祈福不以为然。元代文人程文海就曾写诗调侃灶君：何年呼得灶为君，鼻是烟囱耳是铛。深夜乞灵余不会，但令分我胶牙饧。
浮梁民间流传的还有《穷秀才赶灶王爷》的故事。故事说的是一位穷秀才因科考落第，家道败落，只好流落街头卖字糊口，饱一餐饿一餐地过日子。到了腊月二十四，他连祭灶的东西都买不起。他一气之下写了一首诗：“一匹黑马一支鞭，我赶灶王早升天。玉皇若问人间事，为何文章不值钱？”灶王饿着肚子被赶上了天宫，向玉皇禀告了穷秀才的诗。玉皇看了深受感动，于是，便对那些只报喜不报忧的灶王给予了重重处罚，并向穷秀才传旨道：“灶王受贿把我骗，唯有秀才敢直言。玉皇问了人间事，从此文章应值钱。”此后，这位秀才获得了富贵。人们都称赞他不给灶王爷溜须拍马，赶灶王赶出了好运气。如今，祭灶礼俗在浮梁农村也已逐渐淡薄，但蕴涵古人良好道德观的灶神传说，仍将是我们进行道德教育的历史素材。即使以后不再祭灶，也可保留一些好的习俗，让子孙记住祖先曾经创造的祀灶文化。
腊八”打扬尘外，腊月二十四打扫房子的习俗也由来已久，它起源于古人驱除疫病的一种宗教仪式，相传尧舜时代已有此俗。《吕氏春秋·季冬纪》高诱注说：“今人腊岁前一日，击鼓驱疫，谓之逐除。”后来演变成年终岁末的卫生大打除。宋人吴自牧《梦粱录》记述说：“十二月尽，……士庶家不论大小家，俱洒扫门闾，去尘秽，净庭户……以祈新岁之安。”洒扫庭除，除了营造一个清洁卫生的过年环境处，也含有祈福的意味。腊月扫尘还可以扫进福气，来源于“三尸神”的故事，民间传说很久以前，玉帝为了掌握人间善恶，特派三尸神下界巡察，凡是有罪过的人家，三尸神就在他家墙壁上划个记号并写上主人姓名，到了年底便上天向玉帝禀报。年三十的夜晚，玉帝就派天兵天将下凡，按墙壁上的记号捉拿有罪之人。三尸神得了这个圣旨后，为了邀功请赏，他时常在玉帝面前诬告民间百姓。而心地善良的灶神知道了三尸神的行径，为了搭救百姓，想出了一个好办法。他告诉人们在年三十以前把房子里里外外打扫一遍，把污渍污秽都擦掉。于是，人们在腊月二十四这天按照灶神的主意打扫好卫生，年三十夜晚，玉帝派来的天兵天将，见人间房子干干净净，墙壁上也看不到一个罪人的名字，于是将人间情况向玉帝作了回报，玉帝听了大怒，斥责三尸神谎报民情，犯了欺君之罪，下令将三尸神押到天牢受罪。人们为了报答灶神，每年的祭灶日都要掸尘扫房子。由此形成了腊月二十四扫房习俗，并代代相传。
在浮梁北乡一些大姓集居的古村，村规十分严格。腊月二十四这一天，家祠的中堂要挂上“镇堂灯”。挂“镇堂灯”除了表示过年这一层意思，还是一种警示，即告诫族人，腊月二十四“镇堂灯”挂上以后，不管那一家办丧事，灵柩都不准摆放进家祠中堂，只准摆在偏廊里，并用晒簟遮得严严实实，族规明确规定，这样做是为了保全村人的平安。如果那一家不遵守这个规矩，将灵柩露在外面，村中第二年出了什么问题，就要由这一家负全部责任。于是，大家都会严格地按族规办事，谁也不敢越雷池一步。一直要到第二年正月二十天穿节下了“镇堂灯”后，才准将灵柩移至中堂办理发丧安葬事宜。
皖公网安备 34019202000096号
