茶叶对癌症和许多其他人体多发性疾病确实具有预防和一定的治疗效果。日本最早报道茶叶中的有效组分有抑制癌细胞繁殖作用的富田勋研究组从1986年开始连续10年对总数为8522人进行的跟踪调查，其中包括419位癌症病人，结果表明每天饮绿茶10杯的女性可使癌症延迟发生7-6年，男性为4-1年，因癌症而死亡的年龄女性可延迟5-9年，男性为3-9年。
对患心血管疾病的危险性男性可降低58%，女性可降低82%，因患心血管疾病而死亡的年龄在每天饮茶少于3杯、4-9杯和大于10杯的女性分别为79.5±1.5岁、80.6±1.1岁和 80.9±1.6岁，男性分别为74.9±2.0岁、76.2±1.3岁和76.8±2.3岁。因此他们在2003年发表的一篇论文中认为饮茶确有防癌效果，他建议日本人每天饮茶10小杯或服用一片茶多酚片。最近他们提出了一个在全日本利用绿茶进行两阶段的癌症预防计划，第一个阶段，即将绿茶用于一般人群作为延迟和预防癌的发生，第二阶段是将绿茶和抗癌药物对癌症患者进行处理以求防止复发，肿瘤增殖和转移。因为他们最近有一项重要进展，他们发现绿茶提取物和抗癌物有增效作用，Sulindac是第一次经世界卫生组织(WHO)批准使用于结肠癌症病人的一种药物，但它对使用者有一定副作用，经研究证明绿茶提取物和Sulinclac混合使用对癌症治疗有增效作用。混合使用对癌细胞凋亡的数量比二种化合物单用时高17倍。这就可以降低抗癌药物的用量，为减轻患者的副作用提供一个非常有价值的方法。
美国一向对临床药物有很严格的限制，目前也已批准将绿茶作为预防癌症的药物在美国使用。1997年美国药物管理署 (FDA)批准用绿茶胶囊作为第一阶段临床实验药用，总共对46位癌症患者应用。第二阶段的临床实验也即将进行，这意味着绿茶在美国已不仅仅是一种“抗癌饮料”，还即将发展成一种抗癌药物。从日本和美国的应用情况，可以预期绿茶及其内含组分作为一种药物出现已为期不远。
综观近年来在茶叶对人体健康方面的巨大进展，可以认为茶叶中的有效化合物对人体健康特别是抗癌的效果已不是“有”或“没有”的问题。大量的资料已经以确切的证据肯定了它的药效，现在的问题是以什么样的状态应用和如何应用的问题。这些问题很快会获得解决。
当然，对茶叶应有一个正确的定位，茶不是“药”，它不能用作为癌症或其他疾病的一种治疗药物;但它是一种具有对人体有生理调节作用的功能性食品，通过饮茶可以对多种疾病具有预防和一定程度的治疗效果。可以预期，通过提取的方法将茶叶中的有效成分开发成一种“药物”在医学中的应用也已为期不远了。人们拭目以待。普洱茶已经证明具有许多对人体有益的功能，但还应进行进一步的研究，使得普洱茶的功效得以进一步的发挥。
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