每年4月5日或6日，太阳到达黄经15度交“清明”节气。“清明”有冰雪消融，草木青青，天气清澈明朗，万物欣欣向荣之意。“满阶杨柳绿如茵，画出清明三月天”、“佳节清明桃李笑”、“雨足郊原草木柔”等，正是对“清明”时节天地物候的生动描绘。
清明是一个重要的农事节气。从气候层面上看，进入此时节，我国除东北与西北地区外，大部分地区日平均气温已升至12℃，大江南北、长城内外，冰河解冻、大雁北飞，玉兰花、迎春花等相继含苞吐蕊，接着紫荆、樱花、桃花、杏花，梨花等次第开放，争奇斗艳，辛勤的农人则忙着播种希望，珍视着这“一年之计”。“清明前后，种。瓜种豆”、“清明谷雨两相连，浸种耕田莫迟疑”……这些农事谚语，正是农人对清明节气极为重视的佐证。
在南方，“梨花风起正清明”，此时已是桃红、柳绿、梨白、菜黄，多种植物已进入展花期，为提高坐果率，进行必要的人工辅助授粉很有必要。而黄淮以南地区的小麦也已进人拔节期，抓紧搞好小麦后期的肥水管理和病虫害防治工作，是取得丰产的关键。对于早、中稻要抓紧抢晴播种。与此同时，茶树新芽抽长正旺，是采摘中上品的绝好时机。倘若有幸涉足茶乡，还会目睹茶哥茶妹们对歌的“采春”景象呢。
“清明时节雨纷纷”也绝非艺术想象，是诗人对江南此时气候特色的准确描绘。时阴时晴的充沛雨水，可满足各种作物生长发育之需。所以俗语云“雨清明，好年景”。但是，事物总是物极必反的，过多的降水也会诱发湿害而危害庄稼，需加以提防。
在北方，正是多种春播作物的适播期，如春小麦、玉米、高粱等。此时节，天气回暖较快，土壤解冻，化土层可达5-10厘米深，正是顶凌种麦的大好时机。
春小麦是一种耐寒能力很强的早春作物，其幼苗期能忍受-6~-8℃的低温，“种在冰上，收在火上”是它的生物学特点。只要土壤温度达到2一4℃，土壤湿度在50%左右，春小麦种子就能发芽。节气民谚“二月清明麦在前，三月清明麦在后”是很好的指令，有经验的农民都懂得：清明前种麦，先扎根后发芽，根系强，长势好，能耐旱，产量高；清明后种麦，先发芽后扎根，根系弱，长势差，不耐旱，产量低。如果是农历二月清明，节气往前赶，春小麦更应在清明之前种完。
如若错过这上化下冻、底墒好的有利时机，则因气温逐日升高，蒸发量不断加大，土壤会很快失墒，容易落干，造成减产歉收。另外，春小麦还是一种喜肥作物，早在《齐民要术》中就有记载：“小麦种在薄地徒劳，种而必不收。”因此，种春小麦一定要选肥沃的地块，施好底肥和口肥，方能万无一失。不过需要注意的是这个时节北方的冷空气仍有一定势力，“乍暖还寒”、“恻侧轻寒剪剪风”，是对此时天气冷暖多变的形象说明。
因此，在春季田间管理工作中，还应注意防御晚霜冻对小麦、水稻秧苗，果树花蕾等的危害。
清明，不仅是一个极其重要的农事季节，也是二十四节气中唯一演变成民间节日的节气。自古有祭祖、扫墓、植树、插柳、踏青等名俗，还有蹴鞠、荡秋千、拔河、斗鸡、扑蝶、放风筝等丰富的户外活动。这些风俗相传是由隋唐以前较为盛行的“寒食节”渐渐演变而来的。如清明扫墓的风俗，至今还有着“寒食节”焚纸钱、添坟土等痕迹呢。其实，清明扫墓常与结伴郊游踏青结合起来。如《东京梦华录》有云：“四野如市，往往就芳树下，或园囿间，罗列杯盘，互相劝酬……”
清人高菊卿则感叹：“南北山头多墓田，清明祭扫各纷然。纸灰飞作白蝴蝶，泪血染成红杜鹃。日落狐狸眠家上，夜归儿女笑灯前。人生有酒须当醉，一滴何曾到九泉。”宋代程颖诗云：“芳草绿野恣行时，春入遥山碧四周。兴逐乱红穿柳巷，困临流水坐苔矶。莫辞盏酒十分劝弓只恐风花一片红。况是清明好天气，不妨游衍莫忘归。”（《郊行即事》）。是啊，清明祭祖扫墓有着慎终追远的感伤之外，又有野外欢乐赏春健身活动之便，不是使这个节日更有意义吗？
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