寒食与清明是农历三月的两个节日,由于寒食与清明时间相近,庆祝活动也颇近似,因此将二者合并起来加以讨论。
寒食节禁火,相传始于春秋时晋文公与介子推的故事。至迟在魏晋时期,长江流域的荆楚地区已盛行寒食节。据《荆楚岁时记》载:“去冬一百五日,即有疾风甚雨,谓之寒食。禁火三日,造场大麦粥。据历合在清明前二日,亦有去冬至一百六日者。”
知寒食禁火在六朝时乃至以前已成风俗。至唐,长江流域更广泛存在此俗。《全唐诗》孟云卿《寒食》云:“二月江南花满枝,他乡寒食远堪悲。贫居往往无烟火,不独明朝为子推。”从此诗看,江南贫民“往往无烟火”,似乎并非是因寒食禁火之故。
清明,是一个古老的节日。其名称,最早出于《淮南子·天文训》:“春分后十五日,到指乙,为清明。”
我国的清明节是在每年四月五日前后。这个节日包含两层意思:一是指节气,它是寸序的标志。从这个角度来说,清明是二十四节气