宋代是我国茶文化的鼎盛时期。由于官僚贵族的倡导示范,文人僧徒的鼓吹传播,市民阶层的广泛参与,茶叶在物资领域的地位如同米盐,饮茶在精神文化领域成了一种流行时尚。正如《大观茶论》所言:“天下之士,励志清白,竞为闲暇修索之玩,莫不碎金锵玉,啜英咀华,较箧笥之精,争鉴裁之妙,虽下士于此时,不以蓄茶为羞,可谓盛世之清尚也。”在这一普天共饮的社会背景下,宋代茶艺便逐渐形成了一套规模程式,这就是分茶。
宋人直接描写分茶的文学作品,以杨万里的《澹庵坐上观显上人分茶》为代表。该诗写于孝宗隆兴一年(1163 年) 作者在