唐宋以来，茶叶作为商品在国内广泛流通，至迟自宋代开始，已成为出口商品，在国际市场上长期享有盛名。本文试图探索宋代以前我国茶叶的生产、销售及其有关情况。
大致说来，我国人民饮茶始于秦汉之际，六朝时期，在江淮以南喝茶的人显著增加，并在逐步向北方推广。唐代中叶以后.全国南北各地都已饮茶成风，也正是这时，封建国家开始征收茶税，日益成为官府的一项重要财政收入。
一、两汉六朝时期，主要饮用野生茶
我国饮茶始于何时?第一部茶叶专书《茶经》的作者唐人陆羽溯源于传说中的炎帝神农氏，这是不能凭信的。宋人谈到这个问题时，已是众说纷纭，莫衷一是。蔡绦《铁围山丛谈》说，“茶之尚，盖自唐人始，至本朝为盛”。欧阳修《集古录跋尾》云，“茶之见前史，盖自魏晋以来有之”。佚名《南窗纪谈》说，“饮茶或云始于梁天监中，事见《洛阳伽蓝记》”。张涅《云谷杂记》称，“《晏子春秋》记婴相齐景公时，食脱粟之饭，炙三戈五卯茗莱而已”。近代更
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