中国是茶的祖国，中国人最先发现和利用茶。世界各种语言中的"茶"，均从中国对外贸易港口所在第广东、福建一些地区"茶"的方言音译转变而来。在中国古代，表示茶的字有多个，"其字，或从草，或从木，或草木并。其名，一曰茶，二曰槚，三曰*，四曰茗，五曰荈。"(《茶经·一之源》)"茶"字是由"茶"字直接演变而来的，所以，在"茶"字形成之前，茶、槚、*、茗、荈都曾用来表示茶。
一、"荼"是唐前茶的主要称谓
(一)荼的含义
苦菜
《尔雅·释草第十三》，"荼，苦菜"。苦菜为田野自生之多年生草本，菊科。《诗经·国风·邶国之谷风》有"谁谓荼苦，其甘如荠"，《诗经·国风豳国之七月》有"采荼樗薪&q
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