布依族是一个喜爱唱歌的民族,有“人人是歌手,寨寨有歌声”的美誉。赶集路上、走村串寨、修房造屋、婚宴喜庆时,寨头、村尾、河边、沟旁,到处都是飘扬的歌声,到处都是对歌的场所。“三月三”则更是一个传统的赛歌对调的民族节日。
“三月三”原本是布依族祭祀山神的日子。传说农历三月初三这天,是三王神的生日。这天,他要放出各种蝗虫和蚂蚱来损害庄稼,所以人们要扫寨和祭神,求山神开恩,过去布依人在扫寨赶鬼后的几日内实行封寨,外人不得进村,否则即被认为是破坏扫寨,必须出钱重新扫寨,并向村人谢罪。随着时代的不断变迁,“三月三”由过去的祭祀性节日变成了男女交游的节日。“三月三”这天,青年男女身穿节日盛装,喜气洋洋地参加规模盛大的游山、对歌交友活动。歌手们在此各显神通,歌词大多即兴而作,有时可连续对歌达三天三夜。
山歌中大部分是情歌,青年男女通过情歌抒发感情,表达爱慕,吐露心声,并借机展示自己的聪明才智和机智灵活,以博得异性的青睐。据说,谁的歌唱得最动听,要是把天上的歌仙也打动了,就会赠给谁一副金嗓子。从此他劳动到哪里,哪里就有金嗓子的歌声,害虫只要听到金嗓子唱歌,就不敢来害庄稼了。因此,“三月三”又被称为“歌仙节”。
节日期间,除了年轻人的游山、对歌、交友活动外,还有吃花糯米饭、煮红蛋的习俗。一些村寨仍会祭祀山神,以羊为祭品;有的村寨则祭水神和龙潭,以猪或鸡供献神灵。村中长老还不忘借祭祀之际教育村民保护山林、龙潭、水井、道路等公共设施,同时教育后辈要遵守寨规民约等。
贵阳地区的布依族,在三月三这天,都要到山上河边对歌。据传,谁唱的歌声最动听,天上的歌仙听到了,会赠给谁一副金嗓子,从此,害虫只要听到“金嗓子”叫,就不敢来侵害庄稼。因此,当地布依族人又把“三月三”节称为“仙歌节”。