蒙古族民间最具代表性的传统的娱乐性节庆活动,通常在每年夏、秋牲畜肥壮的季节举行,有时也在盛大的节日组织。那达慕,蒙语即“娱乐”、“游戏”意思。
据说此俗起源于蒙古历史上的民族英雄成吉思汗。成吉思汗征服花刺子模后,在布哈苏齐海举办首次庆祝胜利的那达慕大会。会上,其子侄在射箭比赛中大显身手,于三百三十五度(以人伸双臂计长,每度约五尺左右)之外射中箭靶。元、明以后,蒙古族民间的那达慕逐渐形成以摔跤、射箭、赛马男子三艺为中心的竞技传统比赛。那达慕的规模分大、中、小型三类。大型的,摔跤选手达五百一十二名或一千零二十四名,马匹三百匹,会期七至十天;中型的,摔跤手二百五十六名,马匹一百至一百五十匹,会期五至七天,小型的,摔跤手一百二十八名或六十四名,马匹三十至五十左右,会期三至五天。每逢那达慕,附近数百里的蒙族群众,无论男女老少,不顾路途远近,或骑马,或乘车,络绎不绝地