除夕团年宴

除夕，又称除夜、年三十、大年夜等。除就是去的意思，夕就是傍晚的意思；除夕，也就是旧岁将尽，至这个傍晚彻底除去之意。时间是在夏历十二月的最后一天。因为该月有大小之别，所以有时为二十九日，有时为三十日。但是，无论大月还是小月，通常人们都一概称之为年三十。
　　除夕的节日活动，远在周代，就已经出现了雏型。
　　据《周礼·夏官》记载，周代已经有一岁之终举行驱傩活动之俗。进入汉代，不仅驱傩之俗沿袭下来（时称“驱疫”），而且除夕一词也开始正式出现了。如东汉应劭《风俗通》一书中，便记载了人们在“腊除夕”装饰桃人、垂挂苇茭及在门上画虎等活动，用来防御凶顽，祈求幸福。到魏晋南北朝时期，除夕守岁的风俗出现了。南朝梁人徐君倩有《共内人夜坐守岁》一诗，反映出当时人们已盛行了这一习俗。唐代，人们又称除夕为除夜。如唐诗人王建有诗云：“金吾除夜进傩名”，其中所言除夜即是除夕。此时期内，除夜的活动，除合家欢聚宴饮、守岁之外，还有用钢刀刻门和点水盆灯等风俗。进入宋代，除夕的活动，更加受到人们的重视。如宋代大诗人苏东坡写有咏除夕守岁的诗，其中写道：“儿童强不睡，相守夜欢哗。晨鸡且勿唱，更鼓畏添挝。坐久灯烬落，起看北斗斜。”宋人周密《武林旧事》和吴自牧《梦粱录》，则详细记载了南宋都城临安除夕之夜的情况。据说，城里的家家户户，都围炉而坐，又饮酒又唱歌，小孩子玩耍游戏，全家人通宵不眠。与此相应，人们白天还要清扫卫生、换新门神、挂钟馗像、订桃符、贴春联等，用以表示辞别丰收的旧岁，迎接新年。明代，除夕的活动兴盛不衰，祭神敬祖、门窗贴红纸、全家围桌饮酒守岁等活动，遍及南北各地。
　　清代，除夕的活动内容，仍是从明代及其以前各代流行的除夕活动发展变化而来。地区不同，喜庆的形式、内容也有所差异。
　　北方如北京的除夕活动，十分隆重、热闹。人们将辞旧迎新的主要庆典，都集中到除夕的白天和夜晚举行。这些活动，主要包括祭祖供神、点景迎新和守岁娱乐以及辞岁等内容。
　　除夕祭祖与供神，是除夕整个节庆活动中的一件大事。既为了表示慎终追远。体现孝道，也是为了显示对诸神的虔诚。届时，各家都要将宗亲三代的主牌供在案上，有画像的则要悬挂画像。案上要摆上月饼、水果、炒菜等祭品，点上大红烛，焚香，一家老小依次叩拜。供神也是在中堂摆案，上面供上诸天神的全图，摆满苹果、干果、馒头、年糕以及蜜供等供品。这叫做“天地桌”。半夜接神时，可将天神像焚烧，但天地桌则要一直摆到灯节才撤下。
　　点景迎新，是渲染节日气氛的主要手段。这项活动的内容较复杂，主要包括贴挂千、贴春联、贴门神等。所谓挂千，就是将一尺左右的彩纸刻成各种吉祥的图案，贴在门头上。春联就是从唐诗宋词中选对称句，或编一些吉利话写在红纸上，贴在大门两侧。贴门神，一般都是贴“白脸儿”和“黑脸儿”的秦叔宝和尉迟敬德二武将的木刻版画。二将持枪舞剑，威风凛凛地站在大门口，任何鬼魅。一概望风而逃。一些富家大户，还买来用火烘而成的牡丹、梅花等，摆在堂上。一时之间。满庭芳香飘溢，充满了浓浓的春意。
　　人称唐（堂）花。有的人家，还弄来大一点的松柏枝，插在瓶中，上面缀上古钱、元宝等，称为摇钱树。这些，都是为了造成一种辞旧迎新的喜庆气氛，同时也是为了期盼来年飘香溢美、财源茂盛。当然，一些小户人家，买不起这些贵重之物。只能请一一张财神像回来，贴在屋里，保佑自己一家来年发财，也算是聊胜于无吧。
　　辞岁，是除夕的一颐重要活动。人们穿上整齐的服装，兴高采烈地上亲友家中去拜谒；家中的仆从和小孩，也要给主人与家长叩拜；新女婿一定要在这天到岳父母家中辞岁，否则视为不恭。清宫和官府，也循礼在这天举行“拜官年”的活动。一大清早，皇上要登上金殿，接受文武百官的祝贺。各级官府的庶僚，依次叩拜自己的长官，祝贺旧岁将尽、新年即临。
　　守岁娱乐，是除夕整个活动最后也是最重要的活动内容。时间一般是在晚饭之后，一直到夜间接神。届时，家家户户都张灯结彩，一家老小欢欢喜喜围坐在大红烛光之下。妇女儿童，大都在炕头上“掷骰门叶”来取乐。男人们则在那里举杯相庆。喧哗嬉戏之声不绝于耳，酒香炉香四顾弥漫，连灯花也兴奋地跳动不已，到处都充满了喜庆欢乐的气氛。据北京地区民间流传说，守岁可以延寿。其实，对广大的劳苦百姓来说，守岁更是辛劳一年的家人得以尽情享受安逸欢乐的美好时光。北京等地的民间守岁娱乐活动，一般都要持续到子时（半夜12点左右）接神时，才最后结束。也有一些人家。通宵达旦，一夜不眠。
　　南方广大地区的除夕庆祝活动，与北方基本一样，也有贴春联、门神以及祭祖、辞岁、守岁等活动。但还有一些活动，与北方相比，有其地方特色。以古城苏州为例，每年的除夕，人们都要将冬青和松柏枝等插到房檐头，人称之为“节节高”；门厅的门楣上。有的家庭还要贴上“欢乐图”，上面绘有有关欢乐之事的各种人物故事，用以迎来福禄吉祥；寝室内，要点上两大根红蜡烛，彻夜不熄，直至天明燃尽，烛泪成花，好像向主人报喜。人称“守岁烛”；新过门的媳妇，要给公婆做新鞋子，称为“过年鞋”；大人要给小孩子一点零钱，称为“压岁钱”。
　　除夕的饮食，更是丰富多采。各家各户，都要准备一顿丰盛的团年宴，以辞别丰收的旧岁，迎接美好的新年。
　　北京城里，一般家庭的除夕晚宴，菜肴多在除夕之前就已经烧好了。菜肴之中，包括各种冷荤菜，如冷炖猪肉、羊肉和冷炖鲤鱼、鲫鱼及冷炖鸡等。这些菜的菜汤，因天气寒冷，已凝固成块，所以人们就称之为“肉冻儿”、“鱼冻儿”和“鸡冻儿”等。还有虽事先做好，但至除夕时要蒸热的菜，如扣肉、红烧肘条、红白丸子、四喜丸子笋。再有就是青菜和成菜，如糖辣白菜、芥茉墩以及肉丁炒咸黄瓜、肉丝炒酱瓜丝、肉丝炒干佛手、腊八蒜等。素青菜在除夕宴中必不可少，可以用来冲淡一下油腻过重的荤食，使人口爽胃开。除夕晚宴的主食，多为水饺，有羊肉白菜馅、猪肉青韭馅、三鲜馅等。这顿饭，一定要全家人到齐，取阖家团圆之意，所以称为团年饭。一家人济济一堂，品尝着桌上冷热兼有、荤素俱全的盘盘碗碗里丰盛诱人的菜肴，充实感和幸福感不禁油然而生。饭桌上，大家还要尽量多说一些吉祥如意的吉利话，以求融洽和睦欢快的气氛。酒杯交错、菜香四溢、笑语莺莺，一家人皆大欢喜，沉浸在幸福和欢乐之中。一般来说，这顿饭各家吃得都很慢，有的要从掌灯时分，一直吃到半夜才结束。
　　清代的宫廷，每年除夕也要举办除夕盛宴。参加者除皇帝、后妃之外，还有一些王公大臣。除夕宴会，一般都设在乾清宫。这个宴会的规模虽然不大，但却十分讲究。仅以乾隆四十九年（1784年）乾隆皇帝御用的一桌除夕酒宴所用的物料为例，就可见一斑。据资料记载，这桌酒宴，计共用猪肉65斤，肥鸭1只，菜鸭3只，肥鸡3只，菜鸡7只，猪肘子3个，腊肚2个，小肚子8个，野猪肉25斤，关东鹅5只，羊肉20斤，鹿肉15斤，野鸡6只，鱼20斤，鹿尾4个，大小猪肠各3根，白面5斤4两，白糖6两，等等。从以上所列食物来看，大多属东北所产。这说明，清宫除夕宴保持了满族人食俗，反映了皇帝和宫廷在节日饮食上的偏好和独特心理。
　　至于广大南方地区，除夕的晚宴也是十分受人重视的。届时，人们也要全家团聚，围桌共食，人称之为“年夜饭”和“合家欢”。这顿年夜饭，所吃的食物，与北方人大体一样，也是鸡鸭鱼肉。饭桌上，人们也要尽量多说些吉利话。清代苏杭名士周宗泰有《姑苏。竹枝词》说：“妻孥一室话团囡，鱼肉瓜茄杂果盘。下箸频教听谶语，家家家里合家欢。”。可以说，以传神的笔调。描述出了除夕宴上的欢乐吉祥气氛。
　　南方除夕宴中，最有地方色彩的，当数安乐菜了。
　　据清人顾禄《清嘉录》说，这种安乐菜，是用风干的茄蒂拿水泡好之后，加上各种果品蔬菜，调入各种作料，杂拌而成的。吴人称茄为落苏，而落与乐同音。因此，这道菜，依然是借此谐音而祈求吉利欢乐。此外，还有暖锅，做法上与北方的火锅基本一致。北方人吃火锅，早在冬至就已开始了，到除夕时已不新鲜；江南则到除夕时暖锅成为重头戏，也备受人们的青睐。当地有人赋诗称颂。说：“添来炉火寒威解，味人丹田暖气生。”除夕的寒夜，一家人热热闹闹围着炭火炉，炉热热汤鲜，既可御寒又大饱口福，使得节日的热闹气氛更加红火热烈。
　　另外，在东北满族人中。流行有“三十儿无鱼不成宴”的谚语，取其年年有余（鱼）之义。所以再穷困的人家，也要弄几条鱼来，加到除夕的晚宴中，免得被人家耻笑。