彝族的舞蹈多姿多彩,形式繁多,既有摹仿自然和社会生活,情节简单,古朴浑厚的舞蹈;也有热情奔放,动作繁复,韵律丰富的艺术性舞蹈;还有一些刚强激烈、动作夸张,富有神秘色彩的宗教舞蹈,有独舞、群舞和双人舞,从所表现的场合来看,与婚丧节日礼仪和宗教祭祖等息息相关,密不可分。因而根据其性质和内容,可分为婚礼舞、丧葬舞、节日舞、祭祖舞、劳动舞、游戏舞、自娱性舞蹈等,不一而定。
从内容看,有表现劳动生产和爱情生活的;有反映战争场面和宗教祭祀活动的;有再现民族风俗礼仪的。内容丰富,体现了彝族人民卓越的智慧和创造才能。
艺术源于生活,是社会生活的反映。彝族舞蹈是彝族政治、经济、文化、历史、宗教、民族心理和审美趣味的综合产物。
每逢喜庆假日和火把节,或收割完毕,农事稍闲的时候,彝族人民常在院坝里,草坪上,大树下,聚众踏歌。据(蒙化志稿)记载,遇节日或婚丧宴客“恒以笙箫夹男女踏歌时悬一足