从地域文化的关系上,学界普遍认为现代“四大名绣”之一的湘绣的文化之源是楚绣,但我们从传统主流的刺绣文化传承中却难以找到依据。由于湘绣的一个重要文化根基是地域民间苗族刺绣,而苗绣在历史的传承和发展中表现出特定的稳定性和系统性的特点。因而研究苗族文化与楚文化、进而研究苗绣与楚绣的文化关系,从而梳理出湘绣的文化传承渠道,对于今天湘绣的发展和地方传统工艺文化的现代转型具有现实意义。
一、现代苗族与楚人的文化关系
楚人于春秋早期称雄于江汉,首先与“三苗”的遗裔、即所谓的“苗蛮”、“荆蛮”、“南蛮”进行了民族融合。司马迁在《史记》中论证了“三苗”与“荆楚”的渊源关系,著名史学家范文澜在《中国通史简编》中也说楚国是“苗族的楚国”