历史上,鄂尔多斯高原是蒙古族赖以生存的地方之一。而关于“鄂尔多斯”,明朝汉籍把它翻译成“阿尔秀斯”,清朝以后才真正地称为“鄂尔多斯”,并一直延续到今天。“鄂尔多斯”在蒙古语中是“众多宫殿”的意思。
清朝乾隆年间,清政府将当时的鄂尔多斯(伊克昭盟)改为七旗一盟制,虽然七旗都隶属伊克昭盟,但由于历史、文化、地理等因素,七旗服饰各有其特色。大体上看,鄂尔多斯东部服饰古朴典雅,而西部鲜艳华贵。但由于笔者能力有限,无法逐个详细介绍,只能宏观把握鄂尔多斯传统服饰的整体特征。
一、鄂尔多斯蒙古族传统服饰的形成原因
鄂尔多斯传统服饰的形成离不开当地的自然地理环境、社会环境以及宗教文化、历史条件等影响因素。
就自然地理环境而言,鄂尔多斯蒙古族长期以来主要生活在鄂尔多斯高原上,地处亚洲腹地,属于温带半干旱大陆性气候区。这片辽阔的草原,海拔高,地形复杂且寒暑温差大。因此,生活在这里的蒙古族人为了适应这种地理环境,创造了属于自己的服饰文化。
鄂尔多斯蒙古族传统服饰实用性极强,尤其是传统服饰在造型上和面料的选择上都需考虑防寒、防晒,以及防风沙的效果,这是很多学者的共识。但笔者认为此说法有以偏概全之嫌,因为鄂尔多斯传统服饰可分为日常服饰以及礼服。笔者以为,日常服饰的设计便于日常的劳作与骑马活动等,以实用功能为主,突显地域性。而只在婚礼以及盛大节日时才会穿着的礼服,庄重华丽,体现民族特色,审美韵味十足。但鄂尔多斯传统服饰之所以闻名遐迩,是因其款式别致,头饰华美艳丽。这里主要特指礼服,而不是日常服饰。
蒙古族服饰以及头饰的产生,与其游牧生活密不可分。长期过着逐水草而居的蒙古民族,日常生活用品及财产都具有易于携带的特点。