土家族
土家族自称“毕兹卡”、“密基卡”或“贝锦卡”，意为“土生土长的人”。关于土家族的族源，说法不一。有人说是古代巴人的后裔。也有人说是古代由贵州迁入湘西的“乌蛮”的一部。随着时代的发展，土家族多元来源说为大多数人所认同，即以古代巴人的两支——廪君蛮和板楯蛮为主源，融合当地土著和进入该地区的汉人、濮人、楚人、乌蛮等族群共同构成。是湘、鄂、渝、黔毗连地带的一支历史悠久的少数民族，主要居住在云贵高原东端余脉的大娄山、武陵山及大巴山麓的10万余平方公里的土地上。根据2000年第五次全国人口普查统计，土家族人口数为802.81万人，仅次于壮、满、回、苗、维吾尔族，在全国少数民族中人口排第六位，在湖南省264万、湖北省218万，重庆市150万，贵州省143万，还有散居在全国各地的土家族。
土家族语言属藏语系藏缅语族，比较接近于彝语支的一支独立语言，土家族仅有自己的语言而无本民族文字，通用汉文。现在绝大多数人通用汉语；沿酉水流域(源自湖北鹤峰，注入湖南沅水)约20万人仍使用土家语，有的也兼通汉语。土家语在语音方面主要有四个特点：一是声母中无唇齿音f和舌尖后音zh、ch、sh、r，韵母中无U、ang、eng；二是有专声母ng、r（舌尖前音）和韵母io；三是声母g、k、h和韵母i分别合拼成gi、ki、hi；四是有四个声调，但一声和四声差别不大，很难区分。土家语的音位系统，共有二十个声母，二十四个韵母，四个基本调类。
湘西土家族吊脚楼的地域特征简介
吊脚楼为土家族人居住生活的场所，吊脚楼半为陆地，半为水。多依山就势而建，呈虎坐形，以“左青龙，右白虎”中间为堂屋，左右两边称为饶间，作居住、做饭之用。饶间以中柱为界分为两半，前面作火炕，后面作卧室。吊脚楼上有绕楼的曲廊，曲廊还配有栏杆。“前朱雀，后玄武”为最佳屋场，后来讲究朝向，或坐西向东，或坐东向西。湘西吊脚楼，体量较大，下屋架空，上层铺木板作居住用的一种房屋。这种建筑形式主要分布在南方，特别是长江流域地区，以及山区。因这些地域多水多雨，空气和地层湿度大，由于干阑式建筑是底层架空，对防潮和通风极为有利。 和苗寨的房屋基本一样。湘西吊脚楼所使用的建筑材料，发现以当地的山里杉木作为主要材料。杉木是中国特有的和重要的速生树种之一，分布在淮河秦岭以南地区。杉木树体高大，纹理通直，结构细致，材质轻软，加工容易，不翘不裂，耐腐防虫，耐磨性强，而且具有芳香气味，有木中之王的美称，所以杉木被广泛用于湘西吊脚楼的建筑构架、围板、栏杆、地板、门窗和雕刻，具有较强的装饰效果。单吊式，这是最普遍的一种形式，有人称之为“一头吊”或“钥匙头”。它的特点是，只正屋一边的厢房伸出悬空，下面用木柱相撑。双吊式，又称为"双头吊"或"撮箕口"，它是单吊式的发展，即在正房的两头皆有吊出的厢房。单吊式和双吊式并不以地域的不同而形成，主要看经济条件和家庭需要而定，单吊式和双吊式并不以地域的不同而形成，主要看经济条件和家庭需要而定。单吊式和双吊式常常共处一地。四合水式，这种形式的湘西吊脚楼又是在双吊式的基础上发展起来的，它的特点是，将正屋两头厢房湘西吊脚楼部分的上部连成一体，形成一个四合院。两厢房的楼下即为大门，这种四合院进大门后还必须上几步石阶，才能进到正屋。二屋吊式，这种形式是在单吊和双吊的基础上发展起来的，即在一般湘西吊脚楼上再加一层。单吊双吊均适用。平地起吊式，这种形式的湘西吊脚楼也是在单吊的基础上发展起来的，单吊、双吊皆有。它的主要特征是，建在平坝中，按地形本不需要吊脚，却偏偏将厢房抬起，用木柱支撑。支撑用木柱所落地面和正屋地面平齐，使厢房高于正屋。
土家族服饰的结构款式以俭朴实用为原则，喜宽松，结构简单，但是注重细节，喜宽松、衣短裤短、袖口和裤管肥大。男女老少皆穿无领滚边右衽开襟衣，衣边衣领会绣上花纹 ，绣工精彩，色彩艳丽，具有浓厚的民族特点。
土家族妇女穿的是无领满襟衣。衣向左开襟。从上领到下摆到衣裙脚绣有一寸五宽的花边，衣袖各有一大二小三条花边，大花边一寸五宽，小花边有手指宽。袖大一尺二寸许,花边宽窄与衣袖相同，裤大约一尺五寸。另外，胸前外套围裙，俗称“妈裙”，围裙上为半圆形，下为三角形，从上半圆形及下脚也有一圈花边，宽约一寸。围裙胸前绣有花约五寸见方，围带即花带均为五彩丝线织成，一般二尺长，两头分别留有三寸未织的花缓。
相关介绍。土家族日常主食除米饭外，以包谷饭最为常见，包谷饭是以包谷面为主，适量地掺一些大米用鼎罐煮，或用木甑蒸而成。有时也吃豆饭，即将绿豆、豌豆等与大米合煮成饭食用，粑粑和团馓也是土家族季节性的主食，过去红苕在许多地区一直被当成主食，现仍是一些地区入冬后的常备食品。土家族菜肴以酸辣为其主要特点。民间家家都有酸菜缸，用以腌泡酸菜，几乎餐餐不离酸菜一种菜肴，也是每餐不离的调味品。如插秧季节，早晨要加一顿“过早”，“过早早”大都是糯米做的汤圆或绿豆粉一类的小吃。据说“过早”吃汤圆有五谷丰登、吉祥如意之意。土家族还喜食油茶汤。油茶汤是恩施土家族特有的一种传统美食,很受当地人的喜爱,其中以湖北省恩施土家族苗族自治州下属来凤县的油茶汤最为著名。当地有话曰:家无油茶汤,顿顿都不香。包谷是旱地一年生草本植物，性暖，吃包谷饭，的好处是暖胃，还有就是因为它比较细不伤胃，常吃不易得胃病。同时说到土家族基本上都会很快联想到土家腊肉。不得不说腊肉一直是土家族的头等大菜，每年冬至过后，勤劳聪明的土家族人就会将大块的猪肉用盐、花椒、五香粉腌制好，吊挂在火炕上，下烧柏树枝田，烟熏而成。这样做好的腊肉的防腐能力强，能延长保存时间，并增添特有的风味，这是与咸肉的主要区别。熏好的腊肉，表里一致，煮熟切成片，透明发亮，色泽鲜艳，黄里透红，吃起来味道醇香，肥不腻口，瘦不塞牙，不仅风味独特，而且具有开胃、去寒、消食等功能。特别是湖北土家腊肉保持了色、香、味、形俱佳的特点。素有“一家煮肉百家香”的赞语。土家族人热情好客，招待客人更是有自己特殊的方式。他们待客喜用盖碗肉，即以一片特大的肥膘肉盖住碗口，下面装有精肉和排骨。为表示对客人尊敬和真诚，待客的肉要切成大片，酒要用大碗来装
土家族节日
年节（春节）、元宵节、舍巴日、土地节、清明节、牛王节、小端午和大端午、六月六、七月半、九月十九大重阳、女儿会、中秋节、立秋节、
具体介绍几个大家不知道的节日
舍八节：春节期间的正月初三到十五，土家族人举行盛大的“舍巴日”。“舍巴”，土家语意为祖先；“日”，土家语意为做，汉语意译为敬祖先，通常称为摆手节。男女老少汇聚摆手堂，庄严隆重地举行祭祖活动。然后，敲起大鼓，一支支摆手队伍入场，唱摆手歌，跳摆手舞，表现历史传说、英雄故事、民族迁徙、狩猎征战、农耕纺织、日常生活，等等。小规模的小摆手一村一寨几十人，大规模的大摆手活动汇集湘鄂川黔四省几十县数万人众，持续三天三夜或五天五夜，有的七天七夜。土家族过年并春节期间摆手舞活动的隆重热烈盛况，是城乡汉族等民族的春节和闹元宵等活动无法企及的。
土地节：时在二月初二日，俗传为土地生长日。古代称“社祭”，社即社神。在长阳，每逢社日，则兴“闹土地会”。但是，这种有一定规模的村社活动到民国年间已经消亡了，仅仅在民间还可见到这种古俗的遗存，即人们多于这一天家家整治酒肉，分散到土地庙上供，敬土地公公、土地婆婆，祈求风调雨顺。此外，无子之家也就此求育。然后，回家享用“牲醪”。此间，往往也有乡邻亲友三五不等，人们俗称“吃春酒”。
牛王节：四月八，是土家族的传统节日牛王节。土家族农耕为业，爱护和心疼耕牛。据传说，洞庭湖对岸有仙谷，土家先人冒险渡湖，欲获取谷种，他们舍生忘死、屡败不息的精神感动了湖中神牛，它游到湖对岸，在谷堆中滚了几滚，身上沾满仙谷，送给土家人。此举触犯天条，玉帝在四月初八那天将神牛贬下仙界，让它犁地，只能吃草。牛王下凡以后，吃的是草，献出血汗，勤勤恳恳耕耘田地，为人们减轻劳累，帮助人们夺取好年成。土家族人将四月初八定为牛王节。在春耕大忙之际为耕牛放一天假让其歇息，给耕牛梳理打扮，煮大锅饭喂牛，还喂以鸡蛋炒饭和泥鳅等物，唱《祝牛王词》，歌颂牛的功德。家家户户杀鸡宰鸭，磨豆腐，打粑粑，热烈喜庆，过一个热闹的节日，如同过年。
六月六：传说历史上的六月初六，土家族领袖覃厚王率众起义失败，惨遭杀害，血染龙袍。六月六，晒龙袍，成为土家族的传统节日。每年六月初六，家家翻晒棉衣棉袍及其他物品，以表纪念。俗谚有“六月六，家家晒衣服”之说，故家家户户每于此时必然翻晒衣物，既用于除虫，又用于防霉。同时，不少人家还于是日用盆盛水晒热，用于儿童洗浴，据说可免疮芥，这是古人顺其自然而培植起来的一个具有保健性质的节日。
七月半：是土家族拿来作为祭奠祖宗缅怀亲人的专门节日，通常指七月初一至十五。
女儿会：其实就是土家族情人节。一般在七月十二举行。
土家族还有一个最具特色的习俗¨哭嫁¨
土家族很注重礼仪，见面要互相问侯，家有来客，必盛情款待。土家族平时粗茶淡饭，若有客至，夏天先喝一碗糯米甜酒，冬天就先吃一碗开水泡团馓，然后再以美酒佳肴待客。一般说请客人吃茶是指吃油茶、阴米或汤圆、荷包蛋等。 无论婚丧嫁娶、修房造屋等红白喜事都要置办酒席，一般习惯于每桌九碗菜、七碗或十一碗菜，但无八碗桌、十碗桌。因为八碗桌被称勺吃花子席，十碗的十与石同音，都被视为对客人不尊，故回避八和十。
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