农历八月十五日，是我国传统的中秋节。一年一度的中秋节，据传已有二千多年历史丁。“中秋”二字，接我国古历法解释是：农历八月在秋季中间，叫“仲秋”；而八月十五又在仲秋之中，称“中秋”。以八月十五为节，故为“中秋节”或“仲秋节”。中秋之夜，月亮最亮、最圆，月色也最美丽。人们把月圆看作是团圆的象征，因而八月十五又称团圆节，俗称“月光节”。中秋节是中国各族人民农历四大节日之一。中秋节之所以成为佳节，主要是月亮有种种美丽的神话和传说，其中最著名的是关于“嫦娥奔月”的故事。尽管嫦娥奔月的故事有多个版本，而近代民间传诵的故事最得人心：
在混沌初开，乾坤始定之时，有一年，“十日并出，流金铄石”，天下间，到处“日光似火，四海如沸，山崩地裂，草木枯焦”，生民无处躲避。这时，后羿凭着勇敢的精神和神妙的射技，仰天控弦，一口气射落九个太阳，仅留下一个，替人民解除了灾难，立下了盖世之功，深得万民爱戴，并拥他为王。后羿做了皇帝后，却沉迷酒色，随意杀人，变成了暴君。黎民百姓对后羿恨之入骨。后羿预感自己好景不长，便到昆仑山偷了皇母娘娘的长生不死药。后羿的妻子嫦娥恐后羿长生不死，危害百姓，于是把后羿的不死药取到手，服后身轻如云，冉冉升空，奔月亮而去。唐代著名诗人李商隐曾作《嫦娥》诗一首，说的就是这一个故事：
云母风屏烛影深，长河渐落晚星沈；嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。（注：王世祯《中国节令习俗》）人们对月的印象是美的，而居住在月亮里的嫦娥也是可爱、聪明、善良的。人们赞美嫦娥，更看重这一传统佳节。
中秋节历史悠久，其起源传说不一，最早记载是《礼记》，记云：“天子春朝日，秋夕日。朝日以朝，夕日以夕。”据《诸仙记》载： “武夷君，于秦始皇二年八月十五，山上置慢亭，箭罪寅化虹桥，大会乡人。”晋朝时有“中秋弥田”的记载；唐代，已经出现了赏月、饮酒对月等活动，唐开元《天宝遗事》云；“玄宗八月十五夜，与贵妃临太液池，凭栏望月。”北宋太宗年间，确立八月十五为中秋节。民间传说：元末，宋室遗臣刘伯温等，某年中秋之前，遍布流言，谓中秋食月饼，可免瘟疫。此计既出，乃联络汉人，预约于八月十五之夕，竖花灯为信号，并分头制月饼，以供所需。每一饼馅之中，皆预置文告相约曰：“大除夕，杀鞑子。”而胡奴不识汉字，犹在鼓中，懵然不觉，经四个月酝酿，大部成熟，至除夕之夜，鞑子以岁酒食，乘其酒醉而杀之。元朝即告覆亡。自此，中秋月饼风俗，遍及全国，明太祖以为开国纪念，故明代已有祭月、拜月、赏月、吃月饼等习俗；清代《帝京岁时纪胜》载：“十五日祭月，香灯供品之外，则团圆饼也。雕西瓜为莲瓣，摘萝卜叶作婆罗。”
中秋习俗，历代沿袭。据诸史推见，中秋在古代，仅是一种祭农神的日子，因中国是农业立国，秋收之后，便有一番庆祝，八月十五天气不寒不暑，月满天清，一家团聚，正是天人合一的象征。当时并无吃月饼习俗。杀鞑子之举是后来的八月十五结合的故事。加上嫦娥奔月等种种传说都合在八月十五，使中秋节更具传奇色彩。佛山中秋节风俗：
节前，家家准备月饼、水果、中秋花灯等应节物品。按俗例，外嫁女须送月饼回娘家，俗称“送节”。娘家以柚子、“仔乸芋”（一株有大有小的芋头）作回礼。亲友之间亦互赠月饼，赠给小孩“佛公饼”、“猪笼猪仔饼”、柚子等。中秋节当天，一般人家都合家团聚吃团圆饭，饭菜十分丰盛。饭前，必以酒菜、月饼、生果祭拜祖先。饭后，月上中天，人们在天台或门口，高高竖起竹竿，悬挂中秋灯，或以小灯数个联成串，或砌成各种图形，俗称竖中秋。满城灯火，如明星罗列。
中秋灯是佛山传统民间手工艺品，节前，灯市挂满各式花灯任人选购，这是佛山人过中秋节的一大特色。中秋灯体积二三十厘米不等，以宫灯、“批皮橙”灯以及各种动物、瓜果造型的灯色为主，造型千姿百态。用色纸或明纱扪面，剪纸图案衬配，内装油盏或蜡烛，点燃后如火树琼葩，可与明月争辉。儿童则手提中秋灯（俗称月华灯）上街玩灯取乐，取光明之意。
中秋节当晚月圆时，城乡家家户户在天台或旷地，月下摆一圆桌，盛满月饼、柚子、红柿、香蕉、油甘子、菱角、炒田螺、芋头（必有大芋乸与芋仔）等等。拜过月光后，合家大小吃月饼、啜田螺、剥芋头、吃水果，谈笑风生至深夜。当晚，中秋赏月所用的食品多有吉祥的含义，月饼是必备的应节食品之一，其形状取月之圆，其馅是尽味之美，有“人月共团圆”的寓意；柚子，其肉以十数块合成圆形；香蕉十数只合为一梳；红柿子、油甘子等不但圆形好看，其名尤为甘美；芋头不但是“护头”的谐音，又例必有大有小，有乸有仔，也是团圆之意；田螺是本地水田所产，不但多卵（多子），且味道鲜美，更因螺与佛山土话“攞”谐音（ “攞”，“拿”或“要”之意），有农田好收成之寓意。民间还有“抬头望着月光啜田螺可以明目”之说。
佛山秋色以赛会与巡游为展示形式，故又名出秋色、出秋景、秋色赛会等。从佛山民间“孩童耍乐”舞草龙庆丰收活动逐渐发展而成，定名于明代正统十四年，是民间秋季庆丰收而自发组织的中秋节令习俗。
佛山秋色集手工艺品、戏剧、音乐、舞蹈、杂技于一体，含秋色工艺竞技和秋色艺术表演两大类。表现形式分为灯色、车色、马色、水色、景色、地色、飘色等七色。项目丰富多彩，形式百态千姿。以剔透玲珑的头牌灯、各种秋色特艺灯出现于秋色秋色盛会中的头牌灯赛会的，称之为“灯色”；观之为花车彩架，以男扮女装表演故事者称之为“车色”；表演者以骏马代步，扮演英雄故事者称之为“马色”；表演以水为意境的各种舞蹈，如舞龙、彩莲船、陆地行舟、旱地扒龙船等等谓之“水色”；以“飘”或“挑”的高空技艺扮演故事的谓之“飘色”，佛山出秋色时常用长竹竿挑起色架游行，故又称之为挑色；以步行化装表演杂剧、活报剧者称为“地色”，又因本地民间习惯把一出戏称为一套戏，故石湾居民习惯把化装表演戏剧称为“地套”；以反映自然景物或社会生活、以各种废料制成以假乱真的秋色工艺品，如蔬果、鱼类、食品、花卉树木、器皿、石山、人物等像生工艺品谓之“景色”。秋色工艺竞技以“像生”工艺为特点，丰富的秋色工艺品以“新、奇、妙、肖”为特征。清初《佛山忠义乡志·艺文》有一首诗是这样描述秋色的：“柚灯如昼妒姮娥，丝竹沿街按节歌；纸马莲舟都入画，果然秋色比春多。”
民间出秋色由群众自动发起，以“铺”（按街区划分区域称为“铺”，明代划分为28铺、清代为24铺）为单位在公所贴出告示，各“铺”响应，各行业积极参与。发起的“铺”，由群众推举人选成立筹备处，分设总务、财务、交际、募捐、庶务、防卫、助理七个组负责操办。惯例在丰年的秋季，天色晴朗的晚上，以巡游的形式展演比赛，由群众自由参加评判，对自己喜欢的节目或秋色工艺品都可以投一“标”。“标”，可以是锦旗，也可以是实物。凡得“标”多的作品，必须于次日，在祖庙门前再次公开展示，俗称“晒标”，又称“日色”，此举既表示秋色赛会的公正，又使广大群众能够在白天细心欣赏群众公认的优秀之作，以交流技艺、互相学习，取长补短。佛山秋色赛会有个不成文的规定，凡已参加过赛会的作品，或街市上可买到的工艺品都不能再参赛，使秋色赛会年年出新，水平不断提高。每出秋色，全城沸腾，各行业及商铺纷纷向长期熟客发出邀请，众多居民群众也请亲戚朋友佛山观景。“灵应祠前，纪纲里口，行者如海，立者如山，柚灯纱笼，沿途交映，直尽三鼓方罢。”又记载了佛山人陈捷杨的诗句： “不到鸡鸣不肯休，纪纲街口闹中秋，齐看环珮三更月，道是花神夜出游。”可见秋色赛会的热闹情景。
除佛山镇举办秋色盛会外，邻近四乡如石湾、澜石、深村、张槎、平洲、岗、叠滘、官窑、松岗等地亦有举办，尤以石湾、叠滘为盛。民国十三年（1924），叠滘乡出秋景的队伍全长达两千米，参加秋景游行的达1200多人。叠滘秋景共分为六截（截：土话段之意，六截即六段）：第一截“色马”；第二截“翔凤翥”，包括有人物花鸟、山水诗画的顾绣头牌、扎作或粘砌的龙楼凤阁、亭台纱灯，流光溢彩；第三截“车心”，由少年男子扮演故事人物，或乘或坐在扎作的“车”上，车随人走，边走边演，有声有色，仿如流动舞台；第四截“仿生工艺品”，用竹、木、废纸之类塑成瓜果、鱼类、器皿、花卉，多彩多姿，真假难辨；第五截“灯饰工艺扎作”，用刨花、灯芯、瓜仁、芝麻、通草、稻草等作原材料，巧制成各种题材和灯型，其中有赛龙夺锦、龙门跃鲤、年丰岁稔、五谷丰登等各种形状的灯色、罗伞、人物组灯，工艺精湛，巧夺天工；第六截“武术、鼓乐大联盟”，表演各家拳术套路、刀枪棍棒、醒狮和传统的锣鼓柜、十番，锣鼓铿锵，金蝶飞舞，乐韵悠扬，一派万众同乐的景象。
南庄镇上元村地处佛山城郊，受佛山秋色习俗的影响，100多年前，已兴起秋色贺中秋的习俗。上元秋色于每年中秋节举行，由群众自己集资筹办。主要项目有舞火龙，秋色担头、车色故事、八音锣鼓柜、醒狮表演等，以舞火龙最具特色。上元村的火龙，用野生水仙花的梗作材料，用绳子捆扎成龙头、龙身、龙尾三部分的形状，龙身分成数十节，龙头、龙尾及龙身各节段扎上竹竿作把手，装上灯泡作龙眼。火龙起舞仪式十分隆重，按俗例，由长者主持，先祭龙头，在龙角插上一株民间用作驱邪的黄皮树叶，沿着龙头各部位插上点燃的香火，接着由村民在龙头、龙身、龙尾遍插香火，几乎全村的男女老少齐上阵，一把把香火将火龙装扮好，200多名青少年一齐高高举着火龙的把竿，随着锣鼓节奏沿村耍舞，火光熠熠，轻烟弥漫，长长的火龙在锣鼓声中如腾云翻滚，气象万千，蔚为壮观。火龙之后，各组节目随后作精彩表演，铿锵欢快的八音锣鼓；《嫦娥奔月》、《仙姬送子》等神话传说故事为题材的车色；以假乱真的像生秋色担头；热闹风趣的醒狮大头佛表演等。队伍沿三个自然村巡游表演，使观众目不暇接。一年一度的秋色贺中秋，村民沉浸在欢乐和谐的气氛之中，成为上元村最隆重的传统文化盛会。
顺德、南海不少乡村，有中秋节烧番塔习俗，人们在空旷地用青砖碎瓦砌成高数尺的塔形，砖瓦之间留出空洞作通风火眼，中部留空，放入柴草，入夜举火燃烧，火光由塔尖冲出并以木糠撒向火中，红红的火星飞扬成公鸡尾状，名曰“烧番塔”。有兴旺之意。过去，民间曾流行八月十六“追月”习俗。清人陈子厚在《岭南杂事钞》序言记载： “粤中好事者，于八月十六日晚上，相约到公园赏月遊玩”以寄托对美好生活向往的情思。
叠滘出秋景，清末民初为全盛时期，1924年八月十五出秋景，出游队伍长达2千米，开路队在真武行宫参神，而压阵队伍还在洙四里孔大宗。参加出游的村民不下1200人。按传统习俗，妇女不准参加秋色会景巡游，有节目是女性形象的，必须由男子反串，俗称男扮女装。按传统习俗，叠滘秋色会景游行分为六截：第一截，马色。一马夫牵一匹马，另一男子扮演梁红玉等荚雄女将，或西施等美人的故事。第二截，龙翔风翥。刺绣或粘砌的人物花鸟及亭台楼阁。第三截，车心。男扮女装，表演“乘车”中的嫦娥奔月等故事人物。第四截，地色或台色，展示以假乱真的秋色工艺品。第五截，扎作特艺灯色。用竹、纸、刨花芝蔴、通草瓜仁、米粒为原料的动物、瓜果，罗伞等灯色。第六截，武术、鼓乐大联盟。武术、十番、锣鼓柜压阵表演。由于地域隣近佛山，80年代开始，叠滘乡何广义堂十番队均参加佛山历届秋色盛会。
古老传闻，佛山民间舞龙最早起源于张槎大沙乡。据说有一年，大沙乡有一只凶恶的怪兽，时常于夜间出来糟蹋农作物，弄得连年失收。有位长老对大家说，狮子是吉祥之物，可以降服怪兽。于是大家用纸和布绘画狮子形象，披在头上扮作狮子，当怪兽出没时，擂起鼓冲向怪兽，怪兽果然害怕，转身逃跑。大沙乡民战胜了怪兽，于是在祠堂门口造了两只又高又大的石狮子把守着大门，据说石狮子还把作恶多端的怪兽狠狠地踩在地下，永远不得复出。这一年，大沙乡获得了大丰收。于是人们用野生水仙花或茭笋壳扎成龙形，名为“草龙”，孩童们在田基耍舞庆祝丰收，民间称之为“孩童耍乐”。又因狮子镇住了怪兽，成了神物，不能随意移动或耍舞，故大沙乡又立了一条“舞龙不舞狮”的乡规。自此，舞草龙庆丰收的习俗代代流传，也是佛山民间龙舞的原始形态。后来，大沙乡一带农村，在早稻收成后，用稻草扎龙，并将龙身加长，龙头、龙身插遍香火，选择晴朗之夜，以十数男子在田基耍舞，欢庆丰收。火光闪烁，翻腾游动，十分好看，这就是佛山民间最早的“火龙舞”。明清时期，舞火龙己成为民间庆丰收的娱乐习俗并广泛流传，成为大型民俗活动佛山秋色的主要表演项目之一，故民间有“无龙不算秋色”之说。当时，南海县的南庄上元村，与佛山、石湾仅一河之隔，受佛山秋色习俗的影响，亦兴起“上元秋色贺中秋”习俗，其中火龙舞是上元秋色的主要项目。
十番，又称大十番。是传统民间音乐中的敲击乐，用10多种乐器反复演奏不同的曲牌。乐器有：高边锣、大文锣、二锣、翘心锣（别称芒锣、乳锣或凸肚脐锣，民间亦称铜鼓） 。单打、大钹、飞钹、大斑鼓、群鼓、沙鼓、响螺等10多种乐器反复地演奏，其中大班鼓、飞钹、二锣较为特别。大班鼓外形像珠江三角洲一带赛龙舟用的龙船鼓，鼓身由原条木头斫成，音式厚实；飞钹又名飞池，不按常规碰击，用绳子系着小钹，双手耍舞绳子，使两钹擦击发出“七、七的响声”，技法有单飞、双飞、左飞、右飞、反手飞、头上飞、翘手飞、阴飞、阳飞等。乐韵铿锵爽朗，气氛昂扬激越，热烈欢快；二锣大小与京小锣相仿，但音色清越无余音，锣的平面与斜面构成的角度明显比京小锣大，材质也不是“苏铜”。十番演奏的曲牌有《叫头》、《合鼓引》、《耍金钱》、《起板》、《长锣》等。十番又分“混十番”和“素十番”。
佛山十番属于纯敲击乐演奏的“素十番”。民间除业余作娱乐外，又是一年一度民间秋色赛会的传统节目，有“无十番不算秋色”之说。南海叠滘茶基村十番还在龙舟艇上表演，称之为“水上十番”，别有一番景致。“十番”始为北方民间音乐，据已故老艺人马聪师傅回忆，佛山十番是明清时期由安徽、江浙一带流落广东的艺人传授，经过民间的演奏，变革发展，成为具有佛山独特风格的民间音乐。清末民初，佛山民间十番音乐社十分活跃，许多铺都有业余十番会社，较有代表性的有普君圩的“日隆别墅”、“同义堂”；大基尾的“同乐堂”、“演义堂”、“善裕堂”、“明星影映”；鸭仔廊的“逖龙祖会”；以及石湾中窑的“紫竹山房”；南海叠滘乡的“何广义堂”等。20世纪30年代后，佛山民间十番活动开始衰落。建国初，佛山城区民间十番艺人仅余几人。1960年，佛山市文化馆邀请“明星影映”十番音乐社马聪师傅为市业余文工团教授十番技艺，后来市音乐工作者又在市第五小学校传授推广。南海叠滘乡何广义堂十番乐社，1935年曾应香港果菜行邀请，参加英皇银禧大典巡游。近年，何汉沛等老师傅以学校为基地，由几位老师傅亲自教授一批少年儿童学习十番飞钹技艺，还建立了一支由青少年组成的十番表演队伍，一批新人正在成长，传统的民间音乐十番得以传承。一直坚持活动至今，代代相传，传承近200年，除节日、神诞、喜庆活动必有十番外，逢民间出秋色必有十番成为习俗，故佛山民间中秋节有“无十番不算秋色”之说。
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