湖南中秋节

　　八月十五中秋节，又称“仲秋”、“团圆节”、’“八月节”等。
　　湖南省城市多以月饼，农村还以粽糍群相馈赠。入夜设酒果祭月。祭月后于皓月之下、清风之中合家欢聚在月下品茗吃月饼或棕检，思异乡亲人，叙天伦之乐。此外中秋节尚有偷瓜、烧宝塔之俗。

祭月

　　中秋祭月习俗经历了一个从上层到民间的流传过程。据史书记载，早在周朝，古代帝王就有“春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天”的习俗。其祭祀的场所称为日坛、地坛、月坛、天坛，分设在东南西北四个方向。《礼记》载天子“春朝日，秋夕月。朝日之朝，夕月之夕”。这里的“夕月之夕”，指的正是夜晚祭祀月亮。这种风俗不仅为宫廷及上层贵族所奉行，随着社会的发展，也逐渐影响到民间。之后民间中秋以赏月、吃月饼和馈遗瓜果为祭月。这些演变的由来，比较普遍的说法是：唐太宗李世民令手下大将李靖亲自率部出征征讨北方突厥，八月十五这天凯旋归京。时有到长安通商的吐蕃人特地向皇上献圆饼祝捷。李世民大喜，指着明月说道：“应将胡饼邀蟾蛛（即月亮）。”随后将圆饼分给了文武百官。从此，中秋节吃月饼的习俗便流传了下来。
　　另一说始于宋朝。在北宋时的京都东京（今河南开封），每逢中秋之夜，人们均登高楼、爬高山，待月亮升起时开始进行祭月活动，所用供品有月饼、瓜果、鸡冠花之类，但以月饼为主。苏东坡诗云：“小饼如嚼月，中有酥和怡。”那时的月饼与现在的月饼已很相似了。南宋吴自牧的《梦粱录》一书中已有“月饼”一词，但对中秋赏月、吃月饼的描述，则在明代的《西湖游览志会》才有：
　　“八月十五日谓之中秋，民间以月饼相遗，取团圆之义。”到了清代，关于月饼的记载就多起来了，而且制作越来越精细。月饼象征着团圆，是中秋佳节必食之品。在节日之夜，人们还爱吃些西瓜等团圆的果品，祈祝家人生活美满、甜蜜、平安。
　　湖南中秋祭月、赏月极为普遍。乾隆年间，清泉人“中秋节，以月饼、杂物相馈遗。至夜，治具拜月，以见月华为庆”。《桑植县志》记载“‘中秋’。以月饼合晌，设酒果赏月”。《临武县志》曰“A月十五日，是夜街巷聚侣，备酒肴赏‘中秋’，或候月华而竟夕不寝者。每家办月饼、凉瓜，计大小均授，盖庆皎月，取团圆之象也”。“中秋是日，戚友各以月饼杂他物相晌遗，至夜治具，团坐集饮，曰‘赏月’。”《嘉禾县图志》记载：“‘中秋’祭月，亦通俗也。而县俗或设有‘中秋会’。”嘉庆年间，长沙“八月十五。乡城率以菱藕、月饼相馈遗，设酒赏月”。光绪版《兴宁县志》说：“中秋，城市以月饼，乡村以粽糍群相馈赠。夜陈酒果玩月，士大夫家或登楼赋咏。”“叠面裹糖霜、果仁为饼，谓之‘月饼’。伴以西瓜、石榴、栗房、豆荚相馈送。夜则祀月，设席宴赏。”

归宁

　　湖南中秋习俗也有地方特色：其一是女儿归宁，如《嘉禾县图志》记载：“‘秋社’报赛，角粽相馈遗。多召已嫁之女归，或所亲者妇来，谓之‘过社’。”其二是女子邀月。如“八月十五日……女孩率姊妹设瓜饼、茶食，对月奠于净所，以米筛，竹著为卜，谓之。‘迎月姊”’。其三是食角黍。《蓝山县志》云：“中秋节。家家用箬叶裹糯作角黍，多则实角黍于瓦缸，围稻草，燃而熟之，其风甚盛。角黍起于端午吊屈原，而蓝俗盛于中秋，不知所自。”

摸秋

　　道光年间，永州“楚俗以中秋送瓜，祝人有子，永州尤盛。
　　人有艰嗣者，戚友取南瓜，以一父母俱存，兄弟众盛之稚子着衣冠乘马捧瓜，后以一人持枣树枝挂香数百炫，鼓吹送至其家”。《桂东县志》记载：“人家未育子者。亲朋于是夜采南瓜以锣鼓送其家，谓之‘送瓜’。”《兴宁县志》曰中秋“妇女三五为群……好事者或以鼓吹灯爆送瓜，为宜男之庆”。“或用鼓吹送瓜，以为宜男之庆。”“妇女祈嗣者至园圃探瓜，或用鼓吹送瓜以为宜男之庆。”“妇人有艰于子者，亲发家以鼓乐送瓜，意取瓜瓞 ,主人设待之。至次年生子，复延饮焉。”“中秋夜，小童衣冠捧瓜，旗伞鼓乐送至祈子之家。谓之‘送瓜’。”“有新娶省，亲友则择小儿捧南瓜，饰以花红，金鼓随之，谓之‘送瓜’。或以此为来年生子之兆。”“中秋送瓜，祝人有子。有艰嗣者，戚友取南瓜，择父母俱存、兄弟众盛之稚于捧瓜鼓吹送至其家。”“艰嗣者入园摘南瓜，取南音同男之意；以彩覆瓜，儿童捧之，张灯鼓吹送人人家内寝，以兆生男，曰‘送瓜’。”
　　清代梁绍壬《两般秋雨·随笔》中记载：“女伴秋夜出游，各于瓜田摘瓜归，为宜男兆，名日摸秋。”中秋月下，湘潭人“有新娶家，亲友则择小儿奉南瓜，饰以花红，金鼓随之，谓之‘送瓜’。农家妇祈嗣者，或自于瓜棚下摘瓜以相馈送。谓之‘摸秋”’。民间相传，摸到南瓜的即可生男孩，因“南”与“男”谐音，摸到扁豆则生女孩，因扁豆又称“娥眉豆”。瓜豆之主非但不责怪“偷摘”者，反而以此为乐。民间有句俗语，“八月半摸秋不算偷”。《晃州厅志》记载，中秋“妇女有连臂出游踏月者。又有摸秋之戏，人人家蔬园中摘瓜抱归，置之帐幕中，以兆宜男”。
　　岳阳一带“妇女祈嗣者至园圃探瓜为验，谓之‘摸秋’，或有用鼓吹送瓜者，以为宜男之庆”。“妇人祈子者乡间多于园圃采瓜为验，谓之‘摸秋’。城中则以金鼓、花红，令小童衣冠捧南瓜至折子家。谓之‘送秋’。”“妇女祈嗣者，或至园圃探瓜为验。好事者以南瓜并花红鼓乐于更初送至人家，谓之‘摸秋’，亦谓之‘送瓜’。”

馈赠

　　中秋馈送的赠品多样，民间也有以鸭子、肥鹅为礼的。《蓝山县志》曰，中秋“亲友馈物多用鸭，女子率携儿女回娘家”。
　　《淑浦县志》记载：“八月中，新酷初熟，肥鹅遍野，亲戚数人各携酒，杀鹅快饮，曰‘打鹅会’。”《嘉禾县图志》云：“或数人招耍，食新鸭、瓜菜为长夜饮。亦美其名曰‘赏月’。”

烧宝塔

　　中秋夜的湖南儿童有烧宝塔之戏。《兴宁县志》记载中秋夜“儿童以瓦甓磊浮屠，高或三四尺，？以锅油，灌扬为戏，谓之‘烧宝塔”，。此外，《永州府志》记载：中秋夜“儿童拾瓦砾为宝塔于门首，有高至丈余者，纹亦鳞绉可观。燃灯设供以为戏”。《桂东县志》也说“童稚拾瓦片垒塔高数尺，积薪于中焚之，以红为度，呼为‘塔灯”，。湘潭的孩子们中秋夜三五成群拾碎砖和瓦片，混用丁块柴、棍棒、油篓子和碎瓦叠造高三四尺的浮屠或“宝塔”，灌以油、柴草，点火焚烧，火便从瓦片的空隙中吐射出来。至砖热瓦红，大家便争将酒盐洒于塔间，于是“哗哗叭叭”响声愈加热烈。孩子拍手唱《烧宝塔歌》。火快熄灭之时，人们关注塔倒向哪边，俗信倒向哪边，哪边的铺子、人丁便会更加兴旺。