春节是拉祜族人民的重大节日,拉祜语称为“扩塔”或“扩扎”,在古诗歌唱词中称为“科尼哈尼”。过年的时间因支系不同而异,拉祜纳基本与汉族相同,在每年的正月间过,所不同的是要看日子,如果认为日子不好,便会提前或推后几天,不一定是初一。拉祜西和苦聪人从十一月到第二年一月间择吉日过年,属马、蛇、兔、猪、鸡之日为吉日,属牛、羊之日为忌日。节日活动的主要内容是杀年猪、舂糯米粑粑、歌舞、丢包、打陀螺、荡秋千、射弩,走亲访友、拜年贺岁等。
关于“扩塔”的热闹场面,拉祜族民间文学史诗《牡帕密帕·歌尾》有一段十分生动的描述:一年三百六十天,今天是过年,一年一