娘乃节在藏历四月,从四月十四开始到四月十五日结束。相传,释迎牟尼于农历四月十五日降生、成道、圆寂,娘乃节正是为纪念佛祖释迦牟尼而举行的节日,甘南信奉藏传佛教的藏民们认为“娘乃节”是最大的吉日,在这一天做一件善事或念一遍六字真言,等于平常做了百倍善事、念了百倍六字真言。
因此,在节日的第一天清晨,每个村庄的人们都聚集在嘛呢房,聆听高僧活佛的祈愿词,而后大伙又一起念诵六字真言一“噢嘛呢叭咪哞”,男女老少齐声诵念,声调抑扬顿挫,起伏和谐,带有韵味,因而,这一天,无论走到哪一个场所,都有“噢嘛呢叭咪哞”的声音,人人都在心中默念着,企求所愿成就,解脱苦难,超度罪恶而成佛。中午,每个村庄都要施斋饭。斋饭是集体出资的,有奶茶、白面馍、酸奶、蕨麻米饭。全村老幼,人人有份。吃过斋饭,男女老少就去寺院转经轮,朝拜佛祖圣像。娘乃节的第二天,没闭斋的人,大都到寺上去转经轮,念真言。闭斋的人,在这一天不能进食,或独自转经轮,或到僻静处去静坐,等太阳落山后才回家,待农历四月十六日晨开斋。
一年一度的“娘乃节”不仅使广大的僧俗群众的宗教心灵得到一次圣洁的洗礼,同时极大地美化和丰富了藏区群众的生活内容。信奉佛教的藏民认为“娘乃节”是最大的吉日,在这一做一件善事等于平常做善事的千百倍多,这一天念一遍六字真言等于平常念一遍的千百倍多。
节日期间,在寺院周围熙攘的人群中,那些装饰漂亮的妇女格外引入注目。因为几天前她们就把头发洗梳成几十上百个小发辫,等到四月十四日这天,穿上盛装,佩戴琥珀、珊瑚、玛瑙制做的项链和发饰,打扮得漂亮至极,更为节日增光添彩。