从大年初一起，一般在五至七天内都是过年的休息游乐日，并互相邀请吃饭。腊月三十日前宴请宾朋亲友，谓之“团年”，也有的叫“过年”。大年初一后宴请谓之吃春酒，一般延至初七日。因这七天的时间，民俗称为一鸡、二犬、三猪、四羊、五牛、六马、七人。前为家养的六畜，都应有一天过年日，初七人过年（小年）一般都要吃一顿较好的菜饭。初一、二、三是过新年中最闹热的日子，根据各地的春节风俗，进行各种活动，如闹花灯、舞狮、猜灯谜、踩高跷、逛花市、赏冰灯、逛庙会、观灯会、耍龙灯等等。
耍锣鼓是农村广大农民喜爱的一种自我娱乐形式。多在冬闲时期“耍”。尤以“过年”前后最盛行。耍锣鼓四人为一组：一人擂鼓、一人击锣、一人合钹、一人敲小马锣。按照一定的“引子”合奏。
耍锣鼓可能与龙灯、舞狮子同时诞生和发展，历史较为悠久。耍起来一不化装，二不讲究条件，什么地方、什么时候都可以耍，而且音响大、应声远、气势烈、欢悦性强。所以只要一耍，成百上千的人就会围拢来。四川省垫江县不少的大队、生产队都有一、两组耍锣鼓的队伍。入冬，农村中耍锣鼓声此起彼伏，应山应水，隔岸应和，别有一番欢乐气氛。
流传的传统耍锣鼓引子，约有400个左右。这些引子一般音韵铿锵，节奏明快，都能表现一定主题，有的还具有诙谐、健康、欢快的生活情趣。如：《猛虎下山》、《鲤鱼飘滩》、《黄金落地》、《牛背擦痒》、嚷懒汉翻身》、《大坳山》、《狗扯腿》、《油菜花》等都广为流传，农民群众百听不厌。解放后，耍锣鼓爱好者还作了不少新引子，如《欢腾歌舞》、《庆丰收》、《土地还家》、《勇猛冲锋》等，丰富了耍锣鼓的演示内容。
彩，即奖品或奖金，又名锣鼓会，即比赛交流大会。一般在“年”初八灯会开始后进行。解放前的夺彩会由群众自筹自办。1997年垫江耍锣鼓夺彩大会由人民政府提倡举办，更有特殊意义，这在垫江县历史上也是第一次。这种传统的民间文娱活动，是值得在乡村提倡的。
也叫“舞龙”、“龙灯舞”，是中国的一种民间舞蹈。中国古代劳动人民把美好愿望寄托于龙的庇佑。龙是想象中的动物，由多种动物形象组成，是中华民族的图腾，中华民族大家庭的集中形象，所以中国人称为龙的传人。耍龙灯在汉代就已经普遍了，龙灯种类繁多，耍法风格各地不一。耍龙灯十分普遍，各省各民族都耍龙灯，有不少地方春节还举办“赛龙”会。
闹花灯 从正月初一日到十五日，有的地方到正月十八日都举行灯会。“东风夜放花干树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。风箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞”。这是宋代词人辛弃疾描写正月十五日夜，观灯盛景。花灯始于汉朝，到了唐代，花灯发展为盛况空前的灯市。花灯旧时以腊烛、油灯照明，如今油灯已成为历史，一般多用电灯取光。花灯品种繁多，五光十色，内容多姿多彩，四川省自贡市的灯会，更俱特色，各式各样的灯，令人咋舌。
猜灯谜在中国有着悠久的传统。它来源于民间口谜，后来经过文人加工成了谜语。到了南宋，谜语变成了新年里的游戏方式。人们将谜条系于五彩缤纷的花灯之上，称为灯谜。
猜谜语已成为中国民间一种重要文艺活动。“一时欢乐一时愁，想起千般不对头；如若想得千般利，自解忧来自解愁。”这首降是一个谜语，它的谜底就是“猜谜”。相传，两干多年前，就有了猜谜这种活动，那时候叫“庚辞”，也就是隐语的意思，民间俗称叫“谜”。到三国的时候，猜谜更为盛行。曹娥碑后刻了八个字：
黄绢幼妇外孙齑臼。曹操有个谋士叫杨修，看了以后，说：“此乃是‘绝妙好辞’之意。”原来那“黄绢幼妇外孙齑臼，八个字暗喻“色丝、少女、女子、受辛”八个字所组成的“绝妙好辞”四个字。
那时，曹操也爱制谜。一次，他建了一个大园林，监工的官员领他看了以后，他挥笔在园门上题了个“活，字，就回宫去了。监工忙向杨修求教，杨修看后，微微一笑说：“嫌其阔也。，监工恍然大悟，忙领人改建了园子。
那么，猜谜又咋变成灯谜了呢？
传说很早的时候，有个姓胡的财主，家财万贯，横行乡里，这财主瘦长个，白脸儿，众人送给他个外号叫“白面虎”。这白面虎对那些比自己穿得好的人，便是老鼠给猫捋胡子——拼命巴结。对那些粗衣烂衫的穷人，他则象饿狗啃骨头——恨不得嚼出油来。
有一年春节将临，胡家门前一前一后来了两个人。前边那人叫李才，衣帽整齐华丽；后边那个人叫王少，穿得破破烂烂。白面虎一见李才衣帽华丽，就满脸堆笑。李才说：“借银十两”，白—面虎忙取来银两。王少上前喊道：“老爷，我借点粮。”白面虎见是衣着破烂的王少，就骂道：“你这小子，给我滚！”
回家的路上，王少越想越生气，心生一计，要斗斗这个白面虎。
到了元宵节的晚上，王少打着一盏花灯上了街。只见这花灯扎得又大又亮，上面还题着一首诗。王少来到白面虎门前，把花灯挑得高高的，引得好多人围着观看。白面虎也挤到花灯前，见灯上题着四句诗，他认不全，念不通，就命账房先生念给他听。账房先生摇头晃脑念道：
头尖身细白如银，论称没有半毫分；眼睛长到屁股上，只认衣冠不认人。
白面虎一听，气得面红耳赤，两眼圆睁，骂道：“好小子，胆敢来骂老爷！”王少笑嘻嘻地说：“老爷，咋见得是骂你的？”王少又大声念一遍诗。白面虎恨声说：“这不是骂我是骂谁？”王少仍笑嘻嘻地说：“噢，老爷是犯了猜疑。我这四句诗是个谜，谜底就是‘针’。你想想是不是？”白面虎一想，只气得干瞪眼，没啥说的，转身溜走了，周围的人只乐得哈哈大笑。
这事传开了，越传越远。第二年元宵节，不少人都将谜语写在花灯上，供观灯的人猜测取乐，所以就叫“灯谜”。
舞狮起源于南北朝，现已成为春节和喜庆日子的民间传统艺术了。舞狮一般由两人扮一头大狮（太狮），一人扮一头小狮（少狮），另一人扮武士，手拿绣球引导，令狮起舞。舞狮分南、北两派，享誉世界。舞狮高手要有相当武功，各种步法、拳术相当复杂。引狮人表现武功的刚劲，舞狮者模仿狮的各种动作、习性，表现的动作都很优美。
一个个化了装的人，扮做戏中各种角色，脚踩三、四尺高的木跷，手执彩扇、彩绸，结队而舞，引得人们翘首仰望，欢声此起彼伏。清代恩祝竹樵诗曰：“捷脚居然逐队高，步虚应许快联曹；笑他立脚无根据，也在人间走一遭。”
每年农历正月初十日后，各家各户走亲访友活动基本结束，而正月十五元宵佳节尚未到来。人们就利用这段休闲日子，民主推选，自由搭台，由年长而有民间绝艺者教之，组织在一起学耍社火。主要内容有：跑旱船、霸王鞭、踩高跷、抬芯子、跑竹马、扭秧歌等民间文艺活动，千姿百态，妙趣横生，维妙维肖。近年来，随着人们物质文化生活水平的提高，耍社火才越来越被人们重视，花样翻新，也为世人津津乐道。
社火起源于古代的社，社是祀社神之所。“社，地主也”，社神就是土地神。出于远古的土地崇拜和先秦人对天、地、风、雷、山-川、水、火的不可知性，为此进行祀祭，攘解，以祈年丰人安，求风调雨顺。故有社事。社事带有隆重的祭奠仪式和宗教性。而社火保持了社事性质，摒弃了宗教、迷信的仪式，荟萃了民间各种文艺，使之成为一种最具有普遍性的娱乐活动形式。故社火最初谓之“社伙”，意谓合起来一起作社事。“有社伙鳌山，台阁戏剧，滚打烟火……喧闹彻旦”。这和今日社火一模一样。宋代时，社火仍称“社伙”，后来“社伙”称作社火。因为火在北方乡音中当“红火”、“旺火”讲。而今，社火保持古代风俗特点的地方，仍然由民间的群众社团出面发动和组织，仍或多少带有社事的性质。
社火的活动内容很多，就其主要节目，略举如下：
——关中叫耍旱船，陕北叫耍水船，陕南叫采莲船。
旱船是用彩布扎成的，人物一般是两个：一个是扳船的老艄公（或小艄公），扮成丑角；一个是坐船的姑娘，过去都是要男扮女装，现在都由姑娘扮演。演出时，以各种舞蹈动作摸仿划船、采莲；还有唱歌，并掺插说白、数快板、抖趣、幽默等，形式自由，内容各异，风趣迷人。
——又叫“柳木腿”。意即它是用柳木做成的。表演者站在木托上，把腿和木托捆绑在一起，使之不能松动、滑掉。随着锣鼓的节奏，行走在社火队伍中。或列队，或走，或跳，或摆袖，或慢跑，旋转自如，如履平地，给人以行云流水、飘飘欲仙之感。玩高跷的人都扮演成各种各样的戏剧人物、故事人物和历史人物等。如取材于《西游记}的孙悟空三打白骨精、猪八戒背媳妇、唐三藏西天取经；取材于《水浒传》的黑旋风李逵、武松打虎、豹子头林冲、及时雨宋江；取材于《三国演义》的有诸葛亮借东风、关云长单刀赴会、张飞战马超、周瑜打黄盖、吕布戏貂禅，还有《红楼梦》中的十二宝钗、林黛玉与贾宝玉等。另外，还有七仙女下凡、白蛇传、黑脸包公、秦香莲告状、穆桂英挂帅、杀狗劝妻等。
此外，陕西人还有抬芯子，（亦称“抬阁”、“高抬社火”），四川有戏剧平台等。
耍社火时，其他的民间曲艺活动更是多种多样。主要有：扭秧歌，最著名的是东北秧歌、陕北秧歌；荡秋千，绣裙彩带迎风飘动，宛若天仙从空而降；锣鼓喧天，雷声隆隆；信天游唱得人心醉；京剧、秦腔、碗碗腔，花鼓戏、黄梅戏、越剧、蒲剧、皮影戏，纷纷登台献艺；武术、马戏、摔跤、赛马、抢绣球、放风筝，各显其能；说书的、卖唱的、打球的、打枪的、放烟花、放鞭炮的、绘画的、套圈的、捏糖人的、钻席筒的、摄影照象的、绣花的、裁衣的、转娃娃的、转九曲的、舞狮子的、耍龙灯的等等。大大小小，林林总总，构成了耍社火的壮观而又热闹的场面。
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