东乡族，有人口373872人。主要聚居在甘肃省临夏回族自治州的东乡族自治县，少数散居在青海省、宁夏回族自治区和新疆维吾尔自治区。
东乡族，历史上被称为“东乡回回”、“东乡蒙古”、“东乡土人”等。泛指古代中亚一带的穆斯林。新中国成立后，正式定名为东乡族。
东乡族语基本上同蒙古语相同，同属阿尔泰语系蒙古语族。无文字。通晓汉语、汉文。
东乡族地区位于甘肃省的洮河以西、大夏河以东和黄河以南的山麓地带。境内山峦沟壑，星罗棋布。这里盛产的农作物马铃薯，以沙而甜，含淀粉高而闻名。唐汪川的桃杏，有白兰瓜的醇香。
东乡族在生活习俗和宗教信仰方面，基本和西北回族相似。人人喜唱“花儿”民歌，曲调高亢嘹亮，自由奔放。东乡族民间还流传很多叙事诗和故事，其中著名的有长诗《梅拉尕黑和马成龙小妲》以及故事《白羽飞衣》等。每年秋天，村民们常举行各种文艺、竞技活动。
饶有风趣的婚礼
东乡族婚礼受伊斯兰教的影响，基本上由父母决定，男女青年不得谋面相谈，大多由“找赤”（媒人）中间传话。一般先由男方请“找赤”到女家说亲，女方应允后，男方就要送“订茶”做见面礼。“订茶”一般是几斤细茶和几件衣服。之后便履行正式的订婚手续，即“麦赫勒库和”（送彩礼）。届时，由男方及其父亲，叔伯、媒人、陪客共携彩礼赴女家。彩礼分两种：一种是茶叶、红糖、糕点等，一是经媒人事先议订的衣服，现金及耳坠、手镯等。东乡族有些山区还有订婚送馒头的习俗。男方家将当年收下的小麦磨成白面蒸成馒头，每个约1公斤，顶部预先抹点姜黄，用刀稍稍切开，蒸熟后，雪白的馒头顶部如开黄花，预示亲家来年五谷丰登。
婚礼当天，新郎与娶亲队伍来到女方家。请阿訇念“尼卡哈”（结婚证词）。如此婚姻才被社会所承认。在念“尼卡哈”时，先要举行“哈卡毕尼”（纳聘金）仪式。一般根据男方经济条件，双方评议，讨价还价，最后由阿訇决定。这笔聘金是留作将来夫妻感情不合离婚时，男方给女方的赔偿费。念完“尼卡哈”后，阿訇把摆在桌前的核桃、枣儿撒向院子里围观的人们。
到新郎家门前，新娘要由送亲的兄弟抱下马车进院子。亲朋好友欢聚一起唱“哈利”，表示祝贺。宾客中一人带头呼“哈利”，众人（多是少年）和之，并按拍节击掌或拍手臂，腿弯曲成骑马的姿势，左右转圈。唱词由宾客即兴编唱，内容大多为新郎英俊，新娘美丽，夫妻恩爱，永不分离等赞美之词。婚礼高潮期间，人们还戏谑性地将新郎的父亲或叔伯等长辈脸上抹锅黑，翻穿羊皮袄，腰系铃铛，头顶破帽，手脚象征性地捆住，或是使之倒骑毛驴“亮相”，人们称之为“戏公公”。
闹洞房的“砸枕头”十分有趣。在洞房中，戏闹的小伙子们手持早已准备好的枕头，朝炕角上蒙着面纱的新娘砸去，护卫新娘的女友们则组成一道防线，将砸过来的枕头反砸过去，哄笑呼叫，场面十分热闹。然后，女友们揭去新娘面纱向众人“亮相”，并打开箱笼，出示珍贵的嫁妆。至此，夜深人静，新郎、新娘便进入洞房花烛的梦乡。
东乡族热情好客，以鸡待客是东乡人的传统礼节。东乡人在宴席上吃鸡十分讲究，通常把鸡的各个部位分成13个等级，按辈份吃相应等级的部位。在13个部位中，鸡尖（鸡尾部）最为尊贵，一般只有席间主客和年长者才有资格享用。
“端全羊”是东乡人招待贵客的隆重礼节。东乡人的“端全羊”，并不是将煮熟的全羊端在席上，而是按全羊的部位，脖子、肋条、前腿、后腿、尾巴渐次用碟子送上，较讲究的人家待客，有时还先把肺肝炒熟上菜，民间称为“客巴布”。“前头的客巴布比后头的肉香”，这是东乡族民间流传的俗话。
另外，雪天农闲时节，十几个情投意合的小伙子聚集一起，宰羊炖肉，吃“平伙”。大家边吃边聊。海阔天空，其乐融融。据说，这是东乡族先民们早期狩猎时的一种吃肉习俗，流传至今，相沿成俗。
“咕咕杜”与耍火把
东乡族有许多流传的民间文娱体育活动，在冬季和初春农闲时期，尤为活跃。
玩“咕咕杜”是青少年的一项主要活动。“咕咕杜”实际上是用树枝削制的。像鸡蛋大小的椭圆木球。届时人们各自手持5厘米的木棒击打，因此又称“打咕咕杜”。比赛时，按参加的人数分攻方和守方。场地多在打麦场或靠墙、靠山崖的平坦地方。其规则是：守方在划定的方框内将球击出，攻方则从得球之地，无论远近，尽力将球击入方框内，入则交换发球权。打“咕咕杜”场面气氛热烈，十分普及。“耍火把”是东乡人于农历正月十五的重要娱乐活动。天色将黑，就可以看见村寨里的青少年手持麦草扎的火把，跑出山庄，奔向田野。一支支火把在茫茫夜色中排成一字形的长龙，旋舞飞腾，极为壮观。东乡族“耍火把”没有歌舞场面，而是突出一个“跑”字。青少年高擎火把，跑向山头、地垄，老人、妇女站在村头观望，民间传说火色愈红，则预示着来年人安粮丰。
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