色彩，是構成服飾藝術美的重要因素。古人自然不會忽視。中國古典服飾色彩源自遠古，早在一萬八千年前北京山頂洞人就有使用石粉紅色染首飾。漫長時光中，中國色彩向鮮豔的自然界鳥羽、花朵等等學習（《後漢書?與服志》追溯），模仿著進行染色，逐漸自成體系，遵循五行五方五色的規律來運用，表達著季節的轉換。先秦《周禮?冬官畫繢》說：「畫繢之事，雜五色。東方謂之青（藍），南方謂之赤，西方謂之白，北方謂之黑，天謂之玄，地謂之黃。」中央也為黃色。五行之色即土黃、金白、木青、火赤、水黑，四季之色是春青、夏赤、秋白、冬玄。赤黃藍加上白黑又稱正色，互相調和而得各種綠、紫、緹、壎、緇等間色。這種色彩理論象徵著天地、天時運轉，宇宙循環。
宋?宋神宗皇后坐像
古代天子最高級禮服：冕服，就用了五色。天子的配偶：王后，則有六服，《周禮?天官?內司服》：「掌王后之六服：
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