湖州是浙江省的一座安静的江南古城，据考证，此城始建于战国时期，距今有2300多年历史。湖州濒临太湖，与无锡、苏州隔湖相望，是太湖沿岸唯一因太湖而得名的城市。这里土地肥沃，气候温润，素有'鱼米之乡'、'文化之邦'之美称，我国历史上著名的上品贡茶--顾渚紫笋即产于湖州长兴县的顾渚山。
茶史追溯据《茶经》记载：'阳崖阴林，紫者上，绿者次；笋者上，芽者次。'紫笋茶的称呼即来源于此。此茶传说被陆羽发现，并建议当地官员推荐给皇上，即成为贡品。当时的湖州与常州刺史为了交流贡茶经验，在顾渚山上设有'境会亭'，每到茶季，两州官员便聚到'境会亭'品茶。在苏州做官的白居易曾因此赋诗一首，表达他因病不能负会的遗憾之情。明末清初至新中国成立前，紫笋茶一度消失。20世纪70年代末，当地政府重新试产、培育紫笋茶，此茶才得以重新扬名光大。
茶诗为证大诗人白居易曾赋诗描写当时的品茶盛况：
《夜闻贾常州、崔湖州茶山境会亭欢宴》
遥闻境会茶山夜，珠翠歌钟俱绕身。
盘下中分两州界，灯前各作一家春。
青娥递舞应争妙，紫笋齐尝各斗新。
自叹花前北窗下，蒲黄酒对病眠人。
唐代吴兴太守张文规也曾赋诗描写宫里收到紫笋贡茶时的盛况：
《湖州贡焙新茶》
凤辇寻春半醉回，仙娥进水御帘开。
牡丹花笑金钿动，传奏吴兴紫笋来。
诗人皎然的《顾渚行寄裴方舟》也是吟咏顾渚紫笋的诗作。
我有云泉邻渚山，山中茶事颇相关。
是夫鸣时芳草死，山家渐欲收茶子。
伯劳飞日芳草滋，山僧又是采茶时。
……
昨夜西峰雨色过，朝寻新茗复如何。
女宫露涩青芽老，尧市人稀紫笋多。
紫笋青芽谁得识，日暮采之长太息。
清冷真人待子元，贮此芳香思何极。
鹦鹉曲顾渚紫笋
冯子振
春风阳羡微暄住，顾渚问苕叟吴父。
一枪旗紫笋灵芽，摘得和烟和雨。
焙香时碾落云飞，纸上凤鸾衔去。
玉皇前宝鼎亲尝，味恰到才情写处。
尝顾渚新茶
袁说友
碧玉团枝种，青山撷草人。先春迎晓至，未雨得芽新。
云叠枪旗细，风生齿颊颊。何人修故事，香味彻夜宸。
名茶鉴赏紫笋茶在每年清明至谷雨期间采摘，标准为一芽一叶或一芽二叶初展。新品紫笋茶或芽叶相抱，或芽挺叶稍展，形如兰花。冲泡后，茶汤清澈明亮，色泽翠绿带紫，味道甘鲜清爽，隐隐有兰花香气。
顾渚紫笋的鲜叶非常幼嫩，炒制500克干茶，约须芽叶36000个。不愧为国家级名茶，如今紫笋茶已被定为国家无公害农产品。
小贴士紫砂壶是长兴茶文化的又一珍品，享有茶具之首的美誉，多次在国内获奖。中国茶叶博物馆大厅前的'世界第一巨壶'，即出自长兴。长兴的紫砂资源同陶都丁山同一矿脉，泥色紫而不姹，红而不嫣，黑而不墨。经过原料研磨调配，采用堆、捏、塑的手
法，或松竹梅、瓜果、走兽为基础造型，或秦鼎汉器、古玩、人物摹本。巨壶与孩童等高，小壶寸柄盈握，刻诗铭画，贵如珩璜，珍同拱璧，有所谓'觅得名人一壶，赛过无价之宝'的说法。
茶导游紫笋茶产于湖州长兴县顾渚山，顾渚山和金沙泉是茶人来此旅游的必到之处。
顾渚山顾渚山位于长兴县西北17公里的水口乡。这里东临太湖，垂嶂叠岭，大涧中流，太湖水蒸气沿谷底蒸腾而上，具有天造地设的产茶条件，自唐以来，即以出产'紫笋茶'而著名。
唐代茶圣陆羽曾在这里考察、隐居，写出茶叶巨著《茶经》。并力荐顾渚紫笋茶为贡茶。唐末著名诗人、文学家陆龟蒙亦曾在此隐居，开辟茶园，著有《和茶具十咏》一书。自唐以后，历代有不少文人墨客到此游山玩水，品茶赋诗，留下不少诗篇和石刻题词。
顾渚山茶业到清末一度衰落。新中国成立后逐渐恢复，1978年开始紫笋名茶生产。这里先后开发了金沙泉、新建了'忘归亭'等景点，使山明水秀的顾渚山色和驰名中华的'紫笋'名茶及沁人心脾的金沙矿泉水交相辉映，吸引着中外游客。
金沙泉古诗有云'龙袱包紫笋，银瓶纳金沙'，这里的'金沙'即指金沙泉。
金沙泉在顾渚山下，在唐代因'碧泉涌沙，灿若金星'而得名。唐代著名诗人杜牧曾称赞道：'泉嫩黄金涌，芽茶紫璧截'。古代的《品茗》一文中也说：'金沙水泡紫笋茶得全功，外地水泡紫笋茶只半功'。用金沙水冲泡紫笋茶，色泽翠绿，兰香味甘，齿颊留爽，口感浓郁。
如今的金沙泉水是通过国家级鉴定的含氡偏硅酸优质矿泉水，目前市场已经开发有'大唐贡泉'、'金沙泉'、'金沙贡泉'等品牌的矿泉水出售。纪念品紫笋茶金沙泉矿泉水紫砂壶太湖银鱼茶肴美食'紫砂护国茶'，用三分之二的野菜叶子，加上三分之一的茶叶掺和做成羹状，颜色油绿，口感清香、淡雅。
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