在东乡族传统的婚礼仪式上都要跳哈利舞,其曲调优美动听,载歌载舞,情趣盎然。关于哈利舞的由来,在民间故事“绿寡妇斩蟒”中略有描绘。据传在东乡的康持黑山中,有一蟒怪吞食人畜,扰得村寨不安。土司为此张榜招贤为民除害。一个被人称做绿寡妇的东乡族少妇,因丈夫被蟒所害,悲愤交集,便毅然应招前往。她提着一壶药酒,走至蟒洞,对跟随她的人们说:“我若喊‘哈利啊宏纳’,你们就往前行;我若喊‘折回啊宏纳’,你们就隐藏”,说罢她就进入洞口,将药酒放置蟒前。蟒闻到酒香,一饮而尽,便沉醉。绿寡妇就呼唤大家进了洞,不料蟒又睁开双眼,绿寡妇忙呼退众人。如此反复三次,蟒始醉倒,遂被众人剁成肉酱,为地方除一大害。此后,每逢喜庆日子,或当新娘被接到新郎家后,本村村邻、亲友要前来呼喊“哈利”表示庆贺。首先由邀来的“拿杜池”(民间演唱艺人)领头呼喊“哈利”,众人(一般是男人)相和,同时按节拍击掌,拍手背或双手拍腿,双腿弯曲如骑马状,左右横走转圈,并随呼声前进、后退等。且歌且舞的场面非常热闹,直至深夜。该舞蹈人数不限,成双对舞,其特点是刚健、豪放,节奏明快。这种古老的舞蹈形式,今天虽不常见,但六十岁以上的老人对此仍记忆犹新。