从前,独龙族妇女有纹面的习俗,按传统的习惯,女子一般在年满十二、十三岁时,就必须纹面。由于地区和习惯上的不同,纹面形状的种类差异较大,纹面由有专门技术的妇人进行,纹面时,将三、四根刺扎在一起,在前额、双颊、鼻子及下颚各部分刺上各种图案的花纹,然后在刺破的部位涂上锅烟及蓝色料珠研沫混合的油膏,使其浸入皮肤里面,复原以后,脸上即呈现出蓝黑色的花纹,她们以纹面为美观。南部地区,妇女也有纹面的风俗,但仅在上唇及下颚一小块,形状很像男人的鬍鬚。
在地域和族氏之间纹型各有差别。
据研究,纹面是独龙族青年妇女自我保护传袭下来的一种习俗。
历史上,独龙族妇女并没有纹面的习俗,只是在两三百年前,强大的周边民族深入独龙江掳奴,为了保护自己,许多妇女宁愿忍痛“鲸墨青纹”成为终身标记。
今天,纹面的人也只有四五十岁以上的妇女才有,而中青年女性则是一副健康自然的美