天津在明清两代是拱卫京师之门户、河海转运的枢纽、贸易繁茂的商埠。在当时,粮、盐为其两大经济支柱,而鱼、盐却是天津的两项重要的财源。由于九河下梢、河海交汇的地理位置,天津的渔产很为丰富。《天津县志》载:“津邑,滨海区也。鱼利与盐同,捕鱼不下三十种。”鱼盐之利推动了天津经济的发展,“吃鱼吃虾,天津当家”,这在天津地名上也有所体现。
天津方言许多俗谚道出河海两鲜的特点,“三天鱼虾不上灶,天津卫人学猫叫”;“当当吃海货,不算不会过”极言天津人嗜食鱼虾。“一平二鲙三鳎目”,平鱼、鲙鱼和比目鱼均为天津著名海产品。“春吃海蟹,秋吃河