纳西族原是我国西北古羌人的一个支系,大约在公元三世纪迁徙到丽江地区定居下来。丽江位于青藏高原南端,地势高峻、山川雄伟、峰奇谷秀、物产丰富。纳西族是一个善于接受先进文化的民族,其烹调技艺,既深受汉、藏民族的影响,又保留了本民族的特色。
纳西族日食三餐,早吃馒头或水焖粑粑,丽江粑粑是纳西族的特色饮食,当地有“丽江粑粑合庆酒”的说法。丽江粑粑油腻香脆,吃时佐以炒洋芋或白菜汤,有时也吃酥油茶、奶渣及糌粑。午餐和晚餐常有一两道炒菜或咸菜,爱吃牛肉汤锅和千巴。每家都会腌制酱菜、豆豌和卤腐,嗜好酸辣。肉食以猪为主,兼及牛羊、鸡鸭和野味。
泸沽湖和盐源一带的纳西人,晨起之后,当喇嘛的男子诵经,主妇做饭,老年男子打酥油茶。他们喜欢饭前先饮茶,一般每人一杯,老人可多饮几杯;饮茶的同时,吃些玉米炒面或青稞炒面.有的吃几个土豆。稗子或玉米饭煮熟后,全家人围在火塘前就餐。主妇先给年长的老人盛饭,再接辈份每人一碗,把菜盖在饭上或每人一份,由主妇均匀分配。饭量大的成员,可以再添饭菜。但吃好的食品,基本上按人头平均分配,辈份、年龄最小的,可多得一些。
纳西族的饮食风情多受东巴教的影响。他们禁食马、狗、猫、蛙,朔日和望日不得杀生,日蚀和月蚀时不许吃饭。烹茶时不可以水溅火塘,大年初一早餐禁荤,家有属猪的人,猪日不得杀猪。
纳西族还具有相当高的烹调技术,食物有特色且品种众多。腌制的“琵琶猪”远近闻名,可存放十余年不变质。请客一般都用“八大碗”、“三碟水”待客。常吃杂锅菜。还有“清蒸虫草鸭”、“天麻贝母鸡”、“猪血米灌肠”、“雪莲花拼盘”、“春铜火锅”、“丽江火烤粑”、“吹肝”等名菜。此外纳西族装食物的器皿也很有特色,如钢制的锅、盆、瓢、勺、杯、壶以及镶银木碗,都有古色古香之美。