江南年夜饭传统上是饭食菜肴。清代富翁的【燕京岁时记】写到:“年饭用金银米为之,上插松柏枝,缀以金钱、枣栗、龙眼、香枝。破五之后方始去之。”
这顿年夜饭一般讲究要有十碗菜,其中有几样特色菜,如处州绿荀是用泔水浸软,油煎之后加酱油醋煮,再以藕片加上白果、红枣、红糖煮熟,名叫藕脯,这两样意思是偶偶凑凑即偶然又凑巧,取逢凶化吉的意思。
杭州、苏州、上海等地的年夜饭,蛋饺是少不了的,它象征着元宝。用鸡蛋做皮,中有肉馅。皮是蜡黄,馅是粉红的肉馅,再放点碧绿的菠菜和白晶粉丝,盛在砂锅内热腾腾的端上桌,不但好看好吃,还增添了不少节日气氛。
还有肉丝炒笋丝,丝丝齐齐是顺心样样齐备的意思;肉丸一碗意思是团团圆圆。再有一碗猪头肉,一碗酱蛋烧肉。蛋一定要每人一只,意思是子孙万代。