新中国成立前,正定农村属产棉区,人们穿衣戴帽,大都靠自纺自织。姑娘们从八九岁开始,第一件女工,就是要学纺棉花。首先把从棉田里摘回来的棉花在房屋上晒干,掠去叶子和僵瓣,用手工轧车轧去棉籽(皮棉),再在弹床弹成棉絮。拿一光滑象指头粗细的小木棍(有用高梁穗头下面一尺长的疙瘩)撕一小块棉絮放在木板或砖上,搓成一尺来长内有空心的象腊烛一样的集结,一把一把扎在一起,准备纺线用。
农村中一般都在村子中央或是空地上挖一个大地窖子,里面能放十几辆甚至二三十辆纺车。不分昼夜,姑娘、媳妇们,还有上年纪的大娘大婶们,坐在自己用稻草或是麦秸编拧的大蒲墩上,