史剧《大汉天子》中淮南叛军攻打长安，只见汉武帝身穿重铠，神情肃穆，把一坛酒浇在柴堆上，扔下火把，大火熊熊而起，蔚为壮观。壮观倒是壮观了，可这样的场面，其实是不可能存在的。事实上，汉代的酒，根本就点不着。
宋代的大科学家沈括曾说，汉代的酒不过是“粗有酒气”而已。刚刚有点酒味，醉不倒人。酒的度数有多高，关键在使用什么样的酿酒技术。一般来说，用粮食发酵酿酒，酿到10度左右时，酵母菌的繁殖就受到抑制，度数就上不去了。这时，再用压榨、过滤的办法，把酒糟和酒汁分开，得出的酒就是压榨酒，汉代的酒就是压榨酒，度数和今天的黄酒差不多。而那种五六十度的白酒，则是用蒸馏法酿成的，是利用酒精的沸点比水低的原理，提高酒的度数。在中国，蒸馏酿酒的技术在宋代才出现。因此，宋代人已经能喝上高度数的白酒了。
在汉唐，可没有蒸馏出的白酒，只有低度数的压榨酒—，这也就解释了为什么古人的酒量，看上去比今人大得多。更何况，古代的度量衡和今天也不一样，西汉的一升，相当于今天的0.3升多一点；东汉的一升，连今天的0.2升都不到；唐代的一升，不到今天的0.6升，古人的海量，按今天的计量单位来看，更是严重“缩水”的。
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