相传,蜀汉建兴三年,诸葛亮统兵平南,大军在鸡鸣三省的三江口渡泸水(南盘江)。由于气候炎热,太阳暴晒下的泸水瘴气上升,马岱将军麾下两万精兵涉水中毒。当地人马郎知道后连夜赶往诸葛大营,用草药救活了两万军士,并向诸葛亮密授了深夜水冷时渡江的秘诀,马岱将军爱其英勇,遂同其结为生死兄弟。
随后,廖化将军所率三千军马,在十万大山错饮哑泉之水,将士有口不能言,诸葛丞相心急如焚。此时,罗斯姑娘驾一叶轻舟,行至诸葛大营外,丞相派人请罗斯姑娘入帐,请教哑泉之谜,罗斯姑娘把将士带至多依河饮解毒之水。诸葛亮遂得以七擒七纵孟获,凯旋而归。
蜀军班师回川再渡泸水,诸葛亮派人请来马郎和罗斯,重重酬谢。当得知二人已私订终身,便当场为二人主婚,结为秦晋。并委任二人统领九龙河、黄泥河、南盘江、多依河一带数万布依百姓。此后,布依群众受蜀汉荫庇,在马郎、罗斯的统领下,安居乐业。
马郎、罗斯夫唱妇随,百姓称羡。然天有不测风云。几年后,孟获叛蜀,为雪七擒七纵之耻,遂派其弟孟优统领滇东各路土司,率兵清剿三江的布依族,指名要缉拿马郎和罗斯夫妇。
为了逃避土司的烧杀抢掠,马郎和罗斯不得不带领布依民众,挥泪离别家园,逃亡贵州。马郎在前,逢山开路,遇水搭桥,罗斯断后,扶老携幼,阻击追兵。不幸,罗斯被生擒活捉,绑送孟优大营。
孟优抓获了罗斯姑娘,欣喜若狂,百般威胁利诱,妄图把罗斯占为压寨夫人。罗斯姑娘至死不从,孟优无奈,只好把她关进森严壁垒的罗雄州大石城。
马郎逃亡到贵州后,联络了北盘江流域的布依头领,搬得精兵三万,他亲自操练,半年时间已练得兵强马壮,遂决定兵分九路,连夜潜回三江,解救罗斯。
马郎深知,大石城地形复杂,易守难攻,沿途要巧渡南盘江,强渡黄泥河,攀越千仞之壁的鲁布革悬崖,穿过险象环生的神龙瀑下的水帘洞,且城内错综复杂,要救出自己的心上人,只能出奇制胜。
是夜,马郎带领300名兵勇,身背草绳,手执弯刀、竹筒、长矛,乘上竹筏,巧渡南盘江,顺利到达了汹涌澎湃、水流湍急的黄泥河。黄泥河惊涛拍岸,鬼哭猿啼。黄泥河岸边高山直耸云天,万丈悬崖倒悬河岸。马朗设计巧过黄泥河,飞越河岸天险悬崖到达山顶,来到九龙河神龙瀑下。
神龙瀑一落千丈,声震数十里,马郎熟知九龙地形的险恶,知道巨大的悬流后有一窄路可以侧身通过,他交待众人,各人双手抱住前边一人的腰,形成一条人构长龙,凭借长龙的整体力量,顺利通过水帘洞。
历尽千难万险,马郎率众人到达罗雄州大石城,他把兵士们安排在大石城周围接应,只身潜入迷宫,一路砍杀了十二个哨兵,钻进大石城鬼门坎牢中,救出了奄奄一息的罗斯姑娘。
马郎同罗斯重新回到她们的美好家乡多依河畔,众布依百姓也随同大军陆续回到三江,马郎操兵演练准备出兵罗雄,报仇雪恨。
一月以后,马郎打探到孟优军大部已调回南宁州(今曲靖),遂趁机率三万布依精兵,横扫罗雄,活捉孟优。从此,三江地区布依群众安居乐业,众百姓对马郎、罗斯倍加爱戴。
为了纪念马郎和罗斯的爱情,纪念布依民族的新生,人们编成了许多民歌,世代传唱这段布依族的灾难史、新生史,并在每年的三月三过大年时举行泼水、闹水、祭水活动,把马郎率士兵救罗斯所过的关隘设计成夫妻二人划竹筏、踩浮漂、爬竹竿(爬天梯)、过水帘洞,背着自己心爱的人进出迷宫等形象,总称为“布依闹水”。