在很早以前,傣族地区有一个凶狠残暴的魔王。他无恶不作,到处烧杀抢劫奸淫妇女,人们对他恨之入骨。但由於他法术神妙,水淹不死,火烧不化,刀剑不入,谁也无法杀死他。这个魔王非常好色,已经有11个妻子,却又抢来一个聪明漂亮的姑娘。这个姑娘恨透了他,表面上装着若无其事,十分亲近他,实则在找机会想办法制服他。
有一天,魔王泄露了秘密,姑娘便杀了他,但是魔王的头处理不掉。姑娘和其他的11个妻子一起,想用火烧,谁知头一碰火,到处都燃起来;头抛到河里,河水就泛滥成灾------只有他的妻子们抱起时才平安无事,12个姐妹只好轮流抱住这个血淋淋的魔头。由于魔头滚烫,大家只好轮流不停地泼水降温,冲洗血污。就这样,她们一人轮抱一年,直到魔头死去。傣族人民为了纪念她们为民除害的勇敢精神,便在翌年傣历六月举行泼水节,作为洗污净身的一种祝福。泼水节就这样开始流传下来,并逐渐发展成为傣族人民辞旧迎新的隆重节日。