从昆明出发,驱车400多公里,来到哈尼村寨,就会发现哈尼村寨本身就是一个园艺佳品,村寨多建在半山的向阳山坡,有的还要请风水先生来看看,村寨上方一般有一个小山包,上面有茂密的树林可作神林,寨内必须要有常年流泻的清泉,以供人畜用水之需,寨内高大的万年青树与民居、竹林、清泉融为一片,相映成趣。村寨的下方则是壮观的千层梯田。
选一个初冬的早晨,呼吸着原野的清风,沐浴着山间的浓雾,来到滇南小县元阳的乡村,登上山顶,俯瞰云雾中的层层梯田,她静静地舒展在山坡上,散发着泥土的气息,仿佛在述说上千年的历史。
据说在隋唐时期,哈尼族先民们从遥远的青藏高原,驱赶着牛、羊,背负着行囊,迁徙过来,他们定居哀牢山区后,当时滇南的河谷、平坝地区均被百越后裔傣族、壮族占据,姗姗来迟的哈尼族先民只能落脚于山区或半山区,他们便利用哀牢山区山高谷深的切割地貌以及气候、植被立体分布的特点,选择在800米至1000之间,地貌切割破碎的中半山建寨,建构了与之相适应的梯田稻作农耕文化生态系统。一个村寨大约就是20到40户不等的人家,时间住长了就会发现,每个村寨就象一个大家庭。村寨还设有专门为六月节使用的磨秋场、磨秋房以及十月年时小伙子们遛马赛马的大路。每当夜幕降临,站在山顶俯瞰,由蘑菇房组成的哈尼族村寨,星罗棋布地坐落在层层叠叠的大山中,背靠茂密森林,万道梯田尽收眼底,哈尼族人民惬意地生活在这人与自然的和谐之境中。