普米族的丧葬有火葬和土葬两种。在与纳西族、彝族杂居的宁蒗地区自古实行火葬。在人将断气时,放入口中些许银子、米粒和数片茶叶,意为'接气'(又叫'含口')。接着掀开房头板数格,放枪,同时吹牛角,鸣硭锣,向村寨亲友报丧。随后用房板烧水洗尸,有'买水净身'之意。再将全身孔窍各处涂抹酥油盐粉,再用麻布裹尸成蹲踞状,放进一个彩绘有花、鸟、虫、鱼图案的方形木柜中,停柩于正房火铺上;再请'韩规'。诵经送魂,举行'给羊子'仪式。巫师以人格化的身份,请来十只绵羊为死者'带路';即在羊耳上撒点酒和糌耙,如羊摇头,就表示死者喜欢领受,全家清吉平安,否则全家不吉利。随居死者家属跪着请羊喝酒,向它磕一个头,这时,巫师一刀刺入羊体,很快将羊心取出,放在灵桌上,主要让它颤抖几下,表示死者葛税之意。接着给死人念'开路经',指点先亡人名字,让羊子驮着他的'阴魂',顺利地'和先亡祖先团聚'。死人火化后的骨灰,由子女装入布袋,送到本氏族共同存放骨灰罐的山洞里。纳西普米族则按祖、父、本人三代分别地势高下作三台火化,不捡骨,就地垒坟叠葬。凶死或天折者,则另葬他处,不容相混。兰坪地区因受汉族、白族购影响;多实行土葬。死者如系妇女,须待娘家看过后才盛殓入棺。照例举行隆重的祭典,向死者交待归宗路线,把他送回祖先原来居住的故乡。如兰坪的普米族,要从兰坪、鲁甸、石鼓、丽江、永宁、木里,一直往北送,这和普米族在历史上由北向南迁徒路线相一致。
在普米族葬仪中有'打冤家'仪式和'给羊子'仪式。所谓'打冤家',是指妇女死后,娘家弟兄持刀棍作打杀状进婆家,婆家亲友中的男子在村头与之合跳厮杀舞,娘家其他人趁乱奔寨'打闹',这种象征性的'打闹'停止后,双方抱头痛哭,共理葬事。'给羊子'仪式是祭仪,意为送魂开路。即由普米族巫师杀羊,制作串起的祭肉。羊肉只能让外姓人和客人食用。
1.米主。是兰坪县普米族的一种葬俗。意为“专人”,每当死了老年或中年人,要请巫师占卜安葬的日子,如果巫师认为当时运气不好,不能把死者直接安葬,就暂时选坟地寄存,“给羊”后,给亡灵指路也暂时指到半路,待到来年冬季举行“给羊”指路仪式,取出棺材,再安葬到正式的坟地.
2.片煞。普米语译即“避煞”的意思。是普米族的丧俗.源于云南省兰坪县一带。每当家中死了老人或中年人,死者下葬的当天晚上,全家人回避到亲戚家去过一夜,表示“进级”。离家之前,要拿竹晒筛些灶灰在祖宗牌位下方和出入的门坎上。
3.戒肯。普米语音译,意为“给羊”,给死者杀羊。是普米族中的一种宗教仪式。在超度死者时,如死者是男性,则给死者杀一只雌性白绵羊,然后给亡灵指路。从兰坪县经民江县石鼓镇村金沙江渡口,四川省木星县,青藏高原沙漠,再到“丝绸之路”、“大沼泽”,最后到祖宗故地。
相传古代普米族民从西北沿这条路线南迁。为了纪念南迁的历史,该族每年有成年人死亡,都要举行这种丧式。