立春，为“二十四节气”之首，是干支历的岁始，乃万物之所成终而所成始，代表万物起始、一切更生之义。“二十四节气”原以北斗七星斗柄旋转指向确定，北斗七星循环旋转，这斗转星移与廿四节气有着密切关系。北斗七星由天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光等七颗星组成，因北斗七星曲折如斗，故而得名。在不同的季节和不同的时间，北斗七星会指向不同的方位，也因此成为上古时代人们判断季节、节气变化的依据，即所谓“斗柄指东，天下皆春；斗柄指南，天下皆夏；斗柄指西，天下皆秋；斗柄指北，天下皆冬”的星象规律。古老天文学称北斗七星斗柄所指为“建”，“建”代表斗柄顶端的指向。“十二月建”和“二十四节气”是干支历的基本内容，干支历法将一“岁”（摄提）划分为十二辰（“十二月建”），斗柄旋转依次指向“十二辰”（即十二地支“寅卯辰…子丑”）。以北斗星斗柄所指方位作为确定月份的标准，称为斗建（亦称“月建”），分别为：正月建寅、二月建卯…十一月建子、十二月建丑。斗柄从正东偏北（寅位，后天八卦艮位）开始，绕东、南、西、北旋转一圈，岁末十二月指丑方，次岁正月又复还寅位，斗柄旋转一圈为一周期，谓之一“岁”，循环往复。干支纪元以天象“斗柄回寅”为立春（岁首），亦即“春正”（正月），从立春到下一个立春为一“岁”。立春，指万物起始、一切更生之义也，意味着新的一个轮回已开启。     

现行的“定气法”节气也是依照的是精密的天文计算得出。“定气法”划分的“二十四节气”（自1645年起沿用至今），每一个节气分别相应于太阳在黄道上每运行15°所到达的一定位置，反映了太阳对地球产生的影响。“定气法”是根据太阳在回归黄道上的位置确定节气的方法，即在一个为360度圆周的“黄道”（一年当中太阳在天球上的视路径）上，划分为24等份，每15°为1等份，每1等份为一个节气，合起来正好是廿四节气。其是以春分点为0度起点（排序上仍把立春列为首位），按黄经度数编排，也就是视太阳从黄经0度出发（此刻太阳垂直照射在赤道上），每前进15度为一个节气，运行一周又回到春分点，为一回归年。黄道圆周360度，太阳在黄道上每运行15度为一个“节气”，每“节气”的“度数”均等、“时间”不均等。廿四个节气是24个时间点，“点”具体落在哪天，是天体运动的自然结果。定气法“二十四节气”反映了太阳周年视运动，所以“二十四节气”在公历的日期是相对固定的，二者前后不差1－2日。“定气法”划分的节气，始于立春，终于大寒。当太阳到达黄经315°时为立春节点，在每年公历2月3－5日交节。