中国的茶具同其他饮具、食具一样,经历了从无到有,从共用到专用,从粗糙到精致的发展过程。这个过程包括了完备配套的唐代茶具,鼎盛兴隆的宋代茶具,创新定型的明代茶具,异彩纷呈的清代茶具以及精益求精的现代茶具等几个阶段。在这几个历史阶段中,唐代是奠基阶段。明代则是现代茶具创新定型的时代。
历史上最古老的茶具,大约可推陶土制缶的,类似今天四川、云南的烤茶罐,它既可用来煮茶,也可作盛具用。虽形状古朴,但笨重粗糙。西汉以来出现了釉陶茶具,外表光亮平滑,且色彩鲜艳,初现了茶具的艺术性。唐代时,以陶瓷茶具为主,同时贵族、富家也出现了金、银、铜、锡等金属茶具。宋代“斗茶”用的茶具,以黑釉盏为主。元代时青白釉茶具较多,明代中叶出现了紫砂壶。至清代,广州织金彩瓷、福州脱胎漆器等茶具相继问世。近代,则有了玻璃茶具和搪瓷茶具。我国的茶具林林总总、仪态万千,茶具艺术绚丽多姿。