红碎茶是国际茶叶市场的大宗产品，目前占世界茶叶总出口量的８０％左右，有百余年的产制历史，而在我国发展，则是近３０年的事。
印度是红碎茶生产和出口最多的国家。１８３５年印度阿萨姆开始种茶，茶种是由我国进口的，中国专家还曾前往指导种茶制茶方法，传授手工制茶方法，其中包括小种红茶的生产技术。后来简化制造程序，取消锅炒，改为发酵、烘焙，生产类似我国工夫红茶的产品。自１８７４年W.S.莱尔（W.S.Lyle）发明第一台揉捻机后，１８７６年乔治·里德（George Reid）又发明了切茶机，将条形茶切成短小而细的碎茶，红碎茶则正式出现。再经近百年的发展，各种新的机
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