天下名泉之当阳珍珠泉

(22)湖北当阳珍珠泉

珍珠泉位于当阳城西南的玉泉山麓，泉池正处于幽篁丛丛的斑竹园内。又名玉泉，也称金龙池。泉水系来自玉泉山岩裂隙下渗的地下水，因其受隔水岩层阻挡，所以，才呈上升状涌出，被围在一座石池内。由于泉水碧透如玉，无数泉眼从池底涌起串串水泡，宛如颗颗珍珠，故名珍珠泉。

说到珍珠泉，还有一个美丽的传说，话说当地本是银河系段，一次南极仙翁奉玉帝之命从东海龙王处运一船珍珠路过这里，神船牵夫提醒仙翁，此处多暗礁，应绕道而行。仙翁把话听错了，说: "龙王本是水族之王，河里当然蛟(礁)多，不必绕道而行"。结果，神船颠覆，珍珠翻入河底。仙翁虽幸免于难，却受到玉帝处罚，从此，银河改道于天上，当阳一带成为一片陆地。不知过了多少年以后，此事为龙伯国大人们知道，便挖土凿船取珍珠。结果，珍珠随着留存的银河圣水涌出，但一出水面，就不见踪影。最后，当龙伯国的大人们知道神物入不了凡人之手时，池坑已成为涌水如珠的泉水，珍珠泉也因此得名。

其实，珍珠泉在唐代时已经盛名。唐代大诗人李白，有一个宗侄李英，系当阳玉泉寺僧，法名中孚，深通佛理，善于词翰，尤喜品茶，每年清明前后，吩咐小沙弥于寺左采摘茶树鲜叶，制成仙人掌茶，施舍过往香客。中孚禅师后云游至金陵(今江苏南京)栖霞寺，拜会族叔李白，并呈上仙人掌茶，于是李白作《答族侄僧中孚赠玉泉仙人掌茶》相谢。诗中，李白用雄奇豪放的诗句，将仙人掌茶作了详细的描述。这种茶，叶片外形如掌，色泽银光隐翠，香气清鲜淡雅，汤色微绿明净，饮后齿颊留香，如果配以寺前的珍珠泉，其味尤妙。明代诗人袁宏道与他的好友黄平倩同游玉泉山寺后，写了一首《玉泉寺》诗，诗中写的"闲与故人池上语，摘将仙掌试清泉"，描绘的就是诗人与好友在珍珠泉闲语品仙人掌茶的情景。直到今日，玉泉山以绿显翠，玉泉寺因珍珠泉出雅，珍珠泉有仙人掌茶为贵，可谓是名山、名寺、名泉、名茶俱美的旅游胜地。