宋代饮茶多用一种广口圈足的小型碗,也称盏,南北瓷窑几乎无不烧制,式样较前代有所增多。釉色有黑釉、酱釉、青釉、白釉和青白釉等,但黑釉盏最受偏爱,这与当时“斗茶”风尚有关。原因有二:宋时饮的饼、团苛,即把一种发酵的膏饼茶碾成细末,放在茶盏内,再注以初沸之水,茶汤表面便浮起一层白色的沫,这种白色的茶沫和黑色的茶盏色调分明,黑釉盏自然最为适宜“斗茶”,此其一,“斗茶”时要求茶盏在一定时间内保持较高的温度,黑釉盏胎体较厚,能长时间的保持茶汤的温度,故倍受斗茶者的推崇,此其二。“斗茶”在宋初已极为盛行,即使是北宋末年徽宗赵佶也常与臣属斗苛,上行下效,颇具影响。赵佶在其《大观茶论》中说:“天下之土励志清白,竞为闲暇修索之玩,莫不碎玉锵金,啜英咀华,较筐箧之精,争鉴裁之别。”唐庚在《斗茶记》中也记有“政和三年三月壬戌,二三君子相与斗茶于寄傲斋,予为取龙塘水烹之而第其品”,说明当时斗茶风气之盛。由于黑釉盏为斗茶的最佳茶具,因此黑釉盏的烧制盛极一时,全国各地出现了不少专烧黑釉盏的瓷窑,分布于江西、河南、河北、山西、四川、广东、福建等地,其中以福建建阳窑和江西吉州窑所产之黑釉盏最为著名。这里收录的建阳窑盏,敛口,斜腹壁,小圈足,因土质含铁成分较高,故胎色黑而坚,胎体厚重。器内外均施黑或酱黄色釉,底部露胎。有的盏内外还有自然形成的丝状纹,俗称“兔毫”,是当时人们最喜爱的产品。许多诗人还赋诗加以赞美,如蔡襄《茶录》有:“兔毫紫瓯新,蟹眼清泉煮”,苏轼也赋诗赞日:“蟹眼煎成声未老,兔毛倾毛色尤宜”,黄山谷诗赞:“兔褐金丝宝碗,松风蟹眼新汤”,杨万里诗赞:“鹰爪新茶蟹眼汤,松风鸣雪兔毫霜”,陈蹇叔诗赞:“鹧斑碗面云萦字,兔毫瓯心雪作泓。”以上所记兔毫、兔毛、兔褐金丝,均是兔毫盏之别名。北宋后期,建阳窑还专为宫廷烧制斗茶用的黑盏,足底常刻有“供御”和“[辶+“准”字左半][王+上下两个“戈”]”等官家教款。这里收录的建阳窑“[辶+“准”字左半][王+上下两个“戈”]”款盏(图101,左图),可窥见当时宫廷茶具一斑。
吉州窑位于江西省吉安永和镇,所产黑釉一国两制颇具盛名。它利用了天然黑色涂料,通过独特的制作技艺,生产出变化多端的纹样与釉面,达到清新雅致的效果。这里收录有富于变化的玳瑁釉盏,有独创的剪纸贴花团梅纹盏,有折枝梅花纹盏和造型新颖别致的莲瓣形盏等。而“寿山福海”描金盏(图127,右图),在传世品中较为少见,说明这类器物在当时产量不多。该器物内外遍施黑釉,釉色黑而莹润。内壁以金彩绘兔毫纹地,由盏心至口沿呈放射状,四面开光,光内分别书“寿山福海”四字,寓意吉祥,造型朴实端庄。与此相同茶盏有一件在日本收藏。
宋代的青釉,白釉和青白釉茶具在全国各地也普遍生产,形制、胎釉各具特色,不乏有许多精致的茶具出现,显示出制瓷工艺的精湛水平。当时制瓷业以生产青釉瓷为主流,故青釉茶具为数很多。除汝、官、哥、钧窑外,还有龙泉、临汝、铜川、湘阴、余姚、上虞、黄岩、同安、泉州、连江、福清、广东等瓷窑均生产青釉茶具。居五大名窑之首的汝窑,窑址在今河南宝丰清凉寺,专为北宋宫廷烧制瓷器。所产器物,施釉肥厚,如若堆脂,釉色晶莹温润;胎质细腻,色如香灰。但汝窑烧瓷时仅20年,故传世品稀少,南宋已有“近尤难得”之叹。有关该窑生产的茶具,南宋周密《武林旧事》书中收录的一份宋高宗的宠臣张俊向高宗进奉礼物的清单中,妆窑瓷盏即为其中一项,而传世盏托极为少见。官窑亦是宋时专为宫廷烧制的御用瓷窑,所产器物,釉色凝厚润澈,玉质感强,开纹片,其胎骨有灰黑色和紫褐色。这里收录的南宋官窑粉青釉把盏(图58,左图),其口微敛,弧壁浅腹,圈足,肩腹部一侧附环形把柄,通体施粉青釉,开纹片,造型轻盈俏丽。以纹片著称于世的哥窑瓷,纹片多种多样,色泽不一,但以黑色为主,俗称“金丝铁线”,部分器物有文献中称的“铁足紫口”。哥窑传世茶具为数不少,如现藏于北京故宫博物院的一件哥窑八角形盏,通体入方形,口微外撇,瘦圈足,内外均施灰青色釉,釉面莹润,有金丝铁线纹。该器制作精致,为哥窑瓷器中的传世佳品。以艳丽色彩、釉内含有少量的铜元素,烧出的釉色青中带红,宛如蓝天中的晚霞。器物施釉肥厚,多有牛毛纹和蚯蚓走泥纹。其品种繁多,生产量大,所产茶具有汤瓶、盏、杯等,杯式分为直口敞式和直口敛式等。龙泉窑以烧制青瓷闻名于民,尤其宋代粉青釉和梅子青釉的烧制成功,更使青瓷釉色之美达到一个新的高峰。粉青釉釉层凝厚,釉面透明光泽,外观柔和淡雅,有如青玉:梅子青釉的釉层更加厚,略带透明,釉面光泽,色调可与翡翠媲美。