杜仲主产于陕西、贵州等省,近年来浙江也有引种。它是多年生乔木,从栽种到剥取杜仲皮一般需10年,采收皮时,先把树砍倒再剥皮,树的基部又发出新芽,经培育后成为新株。
杜仲皮和叶的主要成分,经分析含有相同的物质,叶的水浸出物约占干物总量的40%,相当于茶叶的水浸出物总量,它含有绿原酸、桃叶珊瑚甙、松脂醇二葡萄糖甙、维生素C等成分。
杜仲鲜叶呈绿色,叶子经揉捻后再放置数小时,色泽由绿逐渐变为猪肝色,证明它含有酚类物质。按绿茶制法,干叶呈绿色;按红茶做法,形成红茶色泽,证明内含有多酚氧化酶。因此,杜仲叶可制成“红茶型”和“绿茶型”杜仲茶。