菊花为宿根草木植物，每年霜降后，花谢、地上部枯萎；地下部待翌年开春又发出新芽。菊花品种很多，用于当茶泡饮的菊花，叫“杭白菊”，产于浙江桐乡县与湖州市。
杭白菊具有健胃、通气、利尿解毒、明目的作用。热饮后，全身发汗，感到轻松，是医治感冒的良药，也是老少皆宜的保健饮料。泡饮时每杯放４～５朵干花，香气芬芳浓郁，滋味爽口，回味甘醇，喜爱饮用的人甚多，尤其是东南亚一带的华侨更喜欢品饮。
杭白菊的加工比较简单，在１０月底采取洁白、饱满开足的鲜花朵，经蒸汽杀青后晒干即为成品。其中以花朵肥大，色泽洁白，花蕊金黄，较为干燥的为上品；花蕊灰褐，花瓣黄褐的是次品。
对成品菊花的保存，最重要的是应保持花朵干燥，含水率在７％以下，手捻花瓣能呈粉碎。故已受潮的要及时晒干，以防发霉和螨类的滋生。
市场上的菊花茶，除上述杭白菊外，还有用从菊花中提取的成分，再加入糖、淀粉、奶粉一类制成的菊花晶、菊花可乐等菊花系列食品。
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