大约一万年前，石器从打制过渡到磨制，复合生产工具进入全盛时代。在人类生活实践的长河中，这时出现了三项划时代的成就：种植业、养殖业和制陶业。这就是考古学所称的新石器时代。这三项成就，为人类文明时代的出现，奠定了初步的物质基础。
(1)种植业
从旧石器时代晚期制造生产工具和装饰品的锯、凿和钻孔等工序中，我们的祖先已摸索到摩擦能生热起火的道理。人工取火，在新石器初期，已是一种普及的技能。他们在烧荒的空地上，随便把吃剩的植物根茎和瓜果瓤籽丢弃，不久，发现能长出新苗；又逐渐认识到草木灰对植物生长的肥效，这就是种植业的开始，最初的种植业称为砍倒烧光农业。
在旧石器时代，人们已知道挖掘野生的植物块茎和摘取野生的坚果如朴树籽、榛子、松子、板栗等来充饥。种植业出现以后，随着人口
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