葡萄酒对软木塞的要求

选择葡萄酒对软木塞的基本要求，包含着这样一个对立统一的矛盾：既能够密封酒瓶，又能够渗入适量的氧气（为防止软木塞遭受昆虫侵害和滋生霉菌的瓶口箔帽，一般会留两个针眼大的小孔），促进葡萄酒的数百种自然成分缓慢地分解和聚合，进而使葡萄酒的香气更加深邃、结构更加均衡、口感更加醇厚。有关研究表明，一瓶750毫升的葡萄酒，每年通过软木塞进入酒瓶内的氧气大约为0.075毫升，基本上已被瓶内发生的各种化学反应所消耗，要达到相当于装瓶前的氧饱和水平，约需60余年。这正是葡萄酒储藏到半个世纪以后依然不会变质、反而更加美妙的奥秘。

制作天然软木塞的原材料，是来自生长缓慢的常绿乔木栓皮槠（Quercus suber）的整张树皮。葡萄牙拥有73.6万公顷栓皮槠森林，约占全世界的三分之一（其余分布在西班牙、阿尔及利亚、摩洛哥、法国、突尼斯、意大利等国的地中海沿岸），软木产品占全球总产量的54%。俗话说：人活脸，树活皮。但栓皮槠的树皮在剥离以后，又会再生新树皮。根据葡萄牙软木塞协会（APCOR）的生产标准，当栓皮槠的树龄达到25年才可进行首次剥皮，以后每隔9年可再行采剥。