酒在古代是权力的象征,臣民们什么时候能喝,什么时候不能喝,什么时候可多喝,什么时候必须少喝,全要看君主的兴致。如果他高兴了,可赐天下大宴,让臣民们痛饮欢乐,反之,则饮酒犯忌了。
古时饮酒,要遵守一定的规矩,一定的仪式,这些都有严格的要求。如在酒宴上就有很多礼仪,首先座位次序的安排得遵循一定的规则,主人坐正位(主席)面尊,或请尊贵的客人坐主席,主人侧席而坐,然后按尊卑长幼排序,一般等上座的尊者入席后,其他人方可依次落座。一般要等上好四样菜肴,主人须举杯发表祝酒词,先举杯敬宾客以示尊重,古时称为献;客人饮毕,也须以酒回敬主人,感谢主人的盛情,是为酢,或称为报。