穆塞莱斯是西域最古老的葡萄酒。唐人诗句“葡萄美酒夜光杯,欲饮瑟琶马上催”中的“葡萄美酒”指的就是穆塞莱斯,高昌王朝向唐朝廷进贡的“西域琼浆”也是穆塞莱斯。但穆塞莱斯与葡萄酒有所区别,确切地说它是介乎葡萄酒和葡萄汁之间的一种纯天然含酒精的饮品。
吐鲁番葡萄沟有一座“西部酒城”,其实是一座小型葡萄博物馆,它向我们展示了穆塞莱斯酿造的全过程:将成熟后的鲜葡萄洗净,榨成汁,葡萄汁兑两倍的水放在一口大锅里,先用大火再用文火慢慢熬煮,一直熬到相当于原汁的量,再装入大缸或坛子里,加盖密封,放在向阳的地方让太阳晒,使其发酵,约40天后就酿成了。
穆塞莱斯在缸里发酵时,有的会发出“