小年是我国汉族传统节日，也被称为谢灶、祭灶节、灶王节、祭灶。在不同的地方日期不同，在农历腊月二十三或二十四或二十五（民俗专家说，在古代，过小年有“官三民四船五”的传统，也就是说，官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五。像北方，在南宋以前都是政治中心，受官气影响较重，因此小年多为腊月二十三；相反，南方远离政治中心，小年便为腊月二十四；而鄱阳湖等沿湖的居民，则保留了船家的传统，小年定在腊月二十五，“无论是哪天过小年，人们辞旧迎新的愿望却是一致的”。）（四川和贵州等部分地区腊月三十为小年，正月十五为大年），在山东部分地区小年为腊月二十二。小年祭灶是大江南北共同的习俗。这天晚上家家户户均行“祭灶神”的仪式。那么，祭灶要怎么祭呢？祭灶需要注意什么？
民间祭灶的讲究
祭灶的时间各地不一，北方为腊月二十三，南方为腊月二十四。汉族民间还有“官三、民四、家五”的说法，也就是官府在腊月二十三，老百姓在二十四，水上人家在二十五举行祭祀。
灶王龛大都设在灶房的北面或东面，中间供上灶王爷的神像。没有灶王龛的人家，也有将神像直接贴在墙上的。有的神像只画灶王爷一人，有的则有男女两人，女神被称为“灶王奶奶”，这大概是模仿人间夫妇的形象。
灶王爷像上大都还印有这一年的日历，上书“东厨司命主”、“人间监察神”、“一家之主”等文字，以表明灶神的地位。两旁贴上“上天言好事，下界保平安”的对联，以保佑全家老小的平安。
祭灶仪式多在晚上进行。祭灶时，祭灶人跪在灶爷像前，怀抱公鸡。也有人让孩子抱鸡跪于大人之后。据说鸡是灶爷升天所骑之马，故鸡不称为鸡，而称为马。若是红公鸡，俗称“红马”，白公鸡，俗称“白马”。
焚烧香表后，男主人斟酒叩头，嘴里念念有词。念完后，祭灶人高喊一声“领”！然后天执酒浇鸡头。若鸡头扑楞有声，说明灶爷已经领情。若鸡头纹丝不动，还需再浇。祭灶仪式结束后，人们开始食用灶糖和火烧等祭灶食品，有的地方还要吃糖糕、油饼，喝豆腐汤。
祭灶神怎么做
1、首先准备好祭果、酒和菜，供的时候点香、点烛。具体包括年糖年饼：象征生活甜甜蜜蜜(超市有卖一大包的，里面有各种东西)；年糕：象征年年高；荸荠：也叫马蹄，象征有钱；甘蔗：象征日子节节高。(要有头有尾整根的，灶神用甘蔗的尾梢来当马鞭)；菠菜：要有根的，红色的根须象征日子红红火火；大蒜苗：象征过日子很会算(精打细算)
以上六种为必须的，除此之外，还有：酒：农历二十三祭灶的要有酒，农历二十四祭灶的不要酒(黄酒或老酒即可)；豆腐：上面印有红色“福”字的最好；其他：糖果、桔子等都可。一般十样，或不少于十样。十，代表十全十美；给灶神烧纸钱，一般烧金元宝。
2、时间：农历二十三全天、二十四晚上六点前祭灶均可。
3、农历二十三祭灶要供酒，二十四祭灶的不要供酒，灶神怕汇报时满口酒气。
4、农历二十三供的可以以腥的为主，二十四供的以素的为主。
5、如果有的东西买不到，那就有几样是几样，其他的可以自己添加。
6、供的时候你可以跟灶神说说话，请灶神上去为你家多说好话等等。
7、如果是租的房子，没必要供灶神，因为租的房子没有灶神。要供还是让老家的人供吧。
8、特别提醒的是，如果你是农历23祭灶的，不要把旧的灶神像撕下来，等24或春节前后再撕下来换新的灶神像，因为灶神要到二十四晚上6点左右才离开你家，骑马上天，去天庭汇报。你如果23就撕下旧灶神的像，灶神就没地方呆了。24供的可以将旧的灶神像拿下，贴上新的。旧的灶神像可以烧掉也可以当垃圾处理。
小年祭灶注意事项
1、送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草；
2、清水、料豆、秣草这三样是为灶王升天的坐骑备料；
3、祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上。这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了；
4、汉族民间有“男不拜月，女不祭灶”的习俗，因此祭灶王爷，只限于男子。
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