宋代蔡襄兴建的洛阳桥，茅以升为何称为“中国古代桥梁的状元”？

位于福建泉州市洛江区的洛阳桥，又称“万安桥”，宋皇祐五年（1053年）兴建，历时6年。结构坚固，造型美观，具有极高的桥梁工程技术和艺术水平，是举世闻名的梁式海港巨型石桥，为国家重点文物保护单位。

洛阳桥是当时泉州郡守宋代大书法家蔡襄倡导兴建的，他撰写的《万安桥记》碑刻，为历代书法家珍视，现保存在桥头蔡忠惠公祠内。“万历三十五年秋地震，桥圮，大石桥折入于海，桥北故址塌南四尺奇。余乃采石从海底结趾二十三，葺旧三十五，整补扶栏五百，增两翼镇风塔各一，折梁重易，关搂亭榭一新。”

因建桥处江宽流急，为此，采用了一种新型建桥方法，即在江底随桥的中线铺满大石头，筑起一条20多米宽，2里长的水下长堤。然后在石堤上用条石横直垒砌桥墩，成为现代桥梁工程中“筏形基础”的先驱。这种技术，直到十九世纪，欧洲人才开始采用。

为了使桥墩更为牢固，施工者巧妙地利用繁殖“砺房”的方法，来联结胶固石块。这种用生物加固桥梁方法，古今中外，绝无仅有。大桥建成后，桥上还装饰有许多精美的石狮子、石塔、石亭，桥两端立有石刻人像守护。

洛阳桥头有一块匾额，上面写着“海内第一桥”。洛阳桥是中国第一座海湾大石桥，在中国桥梁史上与赵州桥齐名，有“南洛阳，北赵州”之称，著名桥梁专家茅以升称之为“中国古代桥梁的状元”。世界著名科技史专家李约瑟也对它做了很高的评价。

洛阳桥师中国古代四大名桥之一，从空中看，洛阳桥极像一把出鞘的长剑，锋芒毕露，剑气凛然。洛阳桥全长1200米，宽5米，有44座桥墩，桥上两边有扶栏。如今石桥只剩下31座桥墩，1188米长了。