据史料记载,早在殷、周时期,江、浙一带就有一种纪念太师闻仲的边薄心厚的 “太师饼”,此乃我国月饼的“始祖”。月饼原是八月十五祭月用的供品,中秋吃月饼最早出现在唐代,唐代李靖征讨匈奴得胜而归,唐高祖接过吐鲁番商人献上的胡饼,笑指明月说:“应将胡饼邀蟾蜍”。
南宋吴自牧《梦梁录》中第一次出现了“月饼”一词,这是的月饼被称为“宫饼”,可见普通人家并未普及这样习俗。
到了明代,中秋吃月饼才在民间逐渐流传。元代末年,统治者实行“三家养一元,五家一菜万”的残暴统治压迫,刘伯温组织农民起义,特制大圆饼,内中暗藏字条,约定八月十五夜起义,结果起义成功,推翻元朝,建立明朝,以后中秋食月饼之俗更为流行。从此,每年中秋各家各户都要吃月饼。